Globális tanulmány összefüggést mutat a korai okostelefon-tulajdonlás és a fiatalok rosszabb mentális egészsége között

Egy több mint 100 000 fiatal bevonásával készült globális tanulmány szerint a 13 éves kor előtti okostelefon-birtoklás összefüggésben áll a fiatal felnőttkorban tapasztalható rosszabb mentális egészséggel és jóléttel.

A Journal of Human Development and Capabilities című folyóiratban megjelent tanulmány szerint azok a 18 és 24 év közöttiek, akik 12 éves korukban vagy fiatalabb korukban kapták meg első okostelefonjukat, nagyobb valószínűséggel számoltak be öngyilkossági gondolatokról, agresszióról, a valóságtól való elszakadásról, gyengébb érzelmi szabályozásról és alacsonyabb önbecsülésről.

Az adatok azt is mutatják, hogy a korai okostelefon-tulajdonlás ezen hatásai nagyrészt összefüggenek a közösségi médiához való korai hozzáféréssel, valamint a felnőttkori online zaklatás, a rossz alvás és a rossz családi kapcsolatok magasabb kockázatával.

A Sapien Labs szakértői csapata, amely a világ legnagyobb mentális jóléti adatbázisát, a Global Mind Projectet üzemelteti (ahonnan a tanulmányhoz szükséges adatokat gyűjtötték), sürgős intézkedéseket sürget a jövő generációinak mentális egészségének védelme érdekében.

„Adataink azt mutatják, hogy a korai okostelefon-tulajdonlás – és az általa gyakran együtt járó közösségi médiához való hozzáférés – mélyreható változásokkal jár a mentális egészségben és jólétben a korai felnőttkorban” – mondta a vezető szerző, Dr. Tara Thiagarajan idegtudós, a Sapien Labs alapítója és tudományos igazgatója.

„Ezeket az összefüggéseket számos tényező közvetíti, beleértve a közösségi médiához való hozzáférést, az online zaklatást, az alvászavarokat és a rossz családi kapcsolatokat, amelyek felnőttkorban olyan tünetekhez vezetnek, amelyek nem a depresszió és a szorongás hagyományos tünetei, és amelyeket a standard teszteket alkalmazó vizsgálatok esetleg nem vesznek észre. Ezek a tünetek – fokozott agresszió, a valóságtól való elszakadás és az öngyilkossági gondolatok – súlyos társadalmi következményekkel járhatnak, mivel előfordulásuk növekszik a fiatalabb generációk körében.”

Ezen eredmények alapján, és mivel az első okostelefon-tulajdonlás kora világszerte jóval 13 év alatt van, felszólítjuk a politikai döntéshozókat, hogy tegyenek hasonló óvintézkedéseket, mint az alkohol- és dohánytermékek szabályozása esetében, korlátozva a 13 év alatti gyermekek okostelefonokhoz való hozzáférését, kötelezővé téve a digitális írástudás fejlesztését, és megerősítve a vállalatok elszámoltathatóságát.”

A 2000-es évek eleje óta az okostelefonok átalakították a fiatalok kommunikációjának, tanulásának és identitásformálásának módját. De ezek mellett a lehetőségek mellett egyre nagyobb aggodalomra ad okot az, hogy a mesterséges intelligencia által vezérelt közösségi média algoritmusok hogyan erősíthetik fel a káros tartalmakat és ösztönözhetik a társadalmi összehasonlításokat, valamint hogyan befolyásolhatják az olyan tevékenységeket, mint a személyes szocializáció és az alvás.

Míg számos közösségi platform 13 éves minimális életkort ír elő a felhasználók számára, a betartatás továbbra is következetlen. Eközben az első okostelefon-tulajdonlás átlagéletkora folyamatosan csökken, és sok gyermek naponta órákat tölt eszközök előtt.

Az iskolai telefonbetiltások helyzete országonként eltérő. Az elmúlt években több ország, köztük Franciaország, Hollandia, Olaszország és Új-Zéland betiltotta vagy korlátozta a mobiltelefonok használatát az iskolákban. Ezen intézkedések eredményei korlátozottak, de a holland kormány megbízásából készült tanulmány a diákok koncentrációjának javulását mutatta ki.

Ebben a hónapban New York állam politikusai bejelentették, hogy New York állam lesz a legnagyobb az Egyesült Államokban, amely betiltja az okostelefonok használatát az iskolákban. Csatlakozik olyan államokhoz, mint Alabama, Arkansas, Nebraska, Észak-Dakota, Oklahoma és Nyugat-Virginia, amelyek olyan törvényeket fogadtak el, amelyek előírják az iskolák számára, hogy legalább az okostelefonokhoz való hozzáférést korlátozó szabályozással rendelkezzenek.

A képernyő előtt töltött idővel, a közösségi médiával és az okostelefon-hozzáféréssel, valamint a különféle mentális egészségügyi eredményekkel kapcsolatos korábbi tanulmányok negatív hatásokat, de következetlen eredményeket is mutattak ki, ami megnehezíti a döntéshozók, az iskolák és a családok számára a döntéshozatalt. Ez az olyan tesztek használatának tudható be, amelyek nem vesznek észre fontos kapcsolódó tüneteket.

Az új elemzéshez a Sapien Labs csapata a Global Mind Project és a Mind Health Quotient (MHQ) önértékelő eszköz adatait használta fel, amely a társadalmi, érzelmi, kognitív és fizikai jólétet méri, hogy átfogó mentális egészségügyi pontszámot kapjon.

Eredményeik a következőket mutatták:

• A korai okostelefon-tulajdonlással legszorosabban összefüggő tünetek közé tartoznak az öngyilkossági gondolatok, az agresszió, a valóságtól való elszakadás és a hallucinációk.
• Azok a fiatal felnőttek, akik 13 éves koruk előtt kapták meg első okostelefonjukat, alacsonyabb MHQ-pontszámokkal rendelkeztek, és minél fiatalabb korban kapták meg az eszközt, annál alacsonyabbak voltak az eredmények. Például azok, akik 13 évesen kapták meg okostelefonjukat, átlagosan 30 pontot értek el, míg azok, akik 5 évesen, átlagosan 1 pontot.
• A szorongatottnak vagy nehézségekkel küzdőnek (5 vagy több súlyos tünettel) ítélt emberek aránya a nőknél 9,5%-kal, a férfiaknál pedig 7%-kal nőtt. Ez a minta régiónként, kultúránként és nyelvenként egységes volt, ami a fokozott sebezhetőség kritikus időszakát jelzi.
• A korai okostelefon-tulajdonlás a nőknél alacsonyabb önbecsüléssel, önbizalommal és érzelmi stabilitással, a férfiaknál pedig alacsonyabb stabilitással, önbecsüléssel és empátiával is összefüggésbe hozható.
• További elemzések szerint a közösségi médiához való korai hozzáférés a korai okostelefon-tulajdonlás és a későbbi mentális egészségügyi problémák közötti összefüggés körülbelül 40%-át magyarázta, míg a rossz családi kapcsolatok (13%), a virtuális zaklatás (10%) és az alvászavarok (12%) szintén jelentős szerepet játszottak.

A tudósok elismerik, hogy a COVID-19 világjárvány súlyosbíthatta ezeket a mintákat, de ezeknek a trendeknek a globális régiókban való következetessége a korai okostelefon-hozzáférés szélesebb körű hatására utal a fejlődésre.

Bár a jelenlegi adatok még nem bizonyítanak közvetlen ok-okozati összefüggést a korai okostelefon-tulajdonlás és a későbbi jóllét között, ami a tanulmány egyik korlátja, a szerzők azzal érvelnek, hogy a potenciális kár mértéke túl nagy ahhoz, hogy figyelmen kívül hagyjuk, és indokolttá teszi a megelőző intézkedéseket.

Azt javasolják, hogy a törvényhozók négy fő területre összpontosítsanak:

• Kötelező digitális írástudás és pszichológia képzés bevezetése.
• A közösségi médiában a korhatár-szabálysértések betartatásának megerősítése és a technológiai vállalatok számára valódi következmények biztosítása.
• A gyermekek közösségi platformokhoz való hozzáférésének korlátozása.
• Fokozatos korlátozások bevezetése az okostelefonokhoz való hozzáférés terén.

„Összességében ezek a politikai ajánlások a fejlődés kritikus időszakaiban való védelmet célozzák” – mondta Dr. Thiagarajan, akinek kutatásai a környezet agyra és elmére gyakorolt hatásainak vizsgálatára specializálódtak, hogy megértsék és biztosítsák az emberi elme és az emberi rendszerek produktív evolúcióját.