„Amikor a hét számít”: Mit mutat egy nagyszabású tanulmány a terhességi kor és a 9-10 éves kor közötti képességek közötti összefüggésről?

Ha egy gyermek jelentősen koraszülött, az sok évvel később befolyásolhatja kognitív fejlődését – és nem csak a genetikáról van szó. A JAMA Network Open folyóiratban megjelent új tanulmányban a tudósok 5946 gyermek adatait elemezték a nagyszabású ABCD projektből, és azt találták, hogy a terhesség 32–33. hetében születettek (mérsékelt koraszülöttség) gyakran alacsonyabb pontszámokat értek el számos kognitív teszten 9–10 éves korban. Ez a hatás akkor is fennmaradt, ha figyelembe vették a családi jövedelmet, a terhességi jellemzőket, valamint a tanulási képességgel és az intelligenciával összefüggő poligénes (genetikai) mutatókat. A legalacsonyabb pontszámokat a 32. hetesen és korábban született gyermekeknél figyelték meg. A késői koraszülöttek (34–36. hét) és a „korai időre születettek” (37–38. hét) azonban átlagosan nem különböztek a 39. hetesen és később született társaiktól.

Miért kell ezt egyáltalán tanulmányozni?

A koraszülés a gyermekkori egészségügyi problémák egyik legfontosabb kockázati tényezője. Az agy intenzíven „építődik” a 24. és 40. hét között: a fehér és a szürkeállomány érik, kialakulnak a kapcsolatok, amelyek biztosítják a beszédet, az emlékezetet és a figyelmet. A korai kezdés megszakíthatja ezeket a folyamatokat. Több tucat tanulmány megerősítette ezt korábban, de ezeknek két „szűk keresztmetszetük” volt:

1. a rendkívül vagy nagyon korai koraszülésre összpontosít, míg a koraszülések többsége a 32–36. héten következik be;
2. a gyermekek közötti genetikai különbségek gyenge figyelembevétele. A gének azonban jelentősen befolyásolják a képességeket: egyes gyermekek magasabb tanulási „beállítással” születnek, mások alacsonyabbal.

Az új tanulmány mindkét hiányosságot megszünteti azáltal, hogy a terhességi korok széles skáláján belül összehasonlítja a csoportokat, és egyidejűleg poligén pontszámok (PGS) segítségével kivonja a genetika hozzájárulását.

Hogyan végezték a tanulmányt

• Adatforrás: Serdülőkori Agy Kognitív Fejlődés (ABCD) Tanulmány: Amerikai nemzeti kohorsz, 21 központ, 9–10 évesek.
• Az elemzésben 5946 résztvevő vett részt (átlagéletkor 9,9 év). Születési dátum szerint:
  • nagyon koraszülött 28–31 hét – 55 gyermek;
  • mérsékelten koraszülött 32–33 hét — 110;
  • késői koraszülöttség 34–36 hét — 454;
  • korai ciklus 37–38 hét - 261;
  • teljes időtartamú ≥39 hét - 5066.
• A kognitív tesztcsomag a következőket tartalmazta: NIH Toolbox (szókincs, munkamemória, feldolgozási sebesség, figyelem stb.), Rey auditív verbális tanulási teszt (szólisták memorizálása és előhívása), valamint Little Man feladat (vizuális-térbeli készségek). Az eredményekből egy összetett kognitív pontszámot állítottak össze.
• A genetikát a kognitív teljesítmény/iskolázottság poligénes pontszámával kontrollálták; a nemet, az életkort, a társadalmi-gazdasági státuszt (jövedelem, szülői iskolai végzettség, lakóhely), a terhességi jellemzőket (terhességi szövődmények stb.) és a gyermek jellemzőit is kontrollálták.

Mit találtak?

1) Mérsékelt koraszülöttség (32–33 hét) – következetesen alacsonyabb kognitív eredmények.
Az ilyen gyermekek összetett kognitív pontszáma átlagosan alacsonyabb volt, mint az időre született társaiké. A következők csökkentek különösen észrevehetően:

• szójegyzék,
• munkamemória,
• epizodikus memória (beleértve egy szójegyzék rövid és hosszú távú felidézését).

A hatás a genetika, az SES és a szülészeti tényezők figyelembevétele után is szignifikáns maradt, ami arra utal, hogy nem csupán öröklődés vagy családi háttér kérdése volt.

2) Minél korábban született a baba, annál észrevehetőbb a különbség.
A legalacsonyabb arány a 32. héten és korábban született babáknál figyelhető meg. 33. héten és később a visszaesés kisimul.

3) Késői koraszülöttek (34–36) és korai időre születettek (37–38) – nincs szignifikáns különbség.
Ebben a mintában a 9–10 éves korban elért eredményeik átlagosan összehasonlíthatók a teljes időre születettek eredményeivel.

4) A nem nem számított.
A fiúk és a lányok között nem volt különbség a születési dátum és a kognitív eredmények közötti összefüggés erősségében.

5) A genetika fontos, de gyengébb, mint a terhességi küszöb.
A poligén pontszám, ahogy az várható volt, pozitívan korrelál a képességekkel. De a koraszülöttség hatása (32–33 hétig) többszörösen erősebb volt, mint a PGS átlagos hozzájárulása ebben a modellben. Ez nem a genetika „ellen” szól, hanem arra a kérdésre, hogy a koraszülöttség biológiai stressze független tényező-e.

Hogyan lehet ezt egyszerű szavakkal értelmezni

• Néhány hét különbség a harmadik trimeszterben nem kis dolog. Egyes babáknál a 34. hét előtti születés azt jelenti, hogy az agy finomhangolása (különösen a nyelv és az emlékezet terén) megszakadt, és később kell pótolni.
• Ez nem egy mondat vagy univerzális forgatókönyv. Sok gyermek sikeresen kompenzálja a hiányosságokat; egy csoporton belüli átlagos különbségek nem egyenlőek az egyéni sorsokkal. De egy populációban a lefelé irányuló eltolódás kockázata statisztikailag szignifikáns.

Korlátozások (miért ne vonj le túl merész következtetéseket)

• A tanulmány egy 9-10 éves pillanatképet vizsgál, ahelyett, hogy évenkénti pályákat követne (az ok-okozati következtetések lehetősége korlátozott).
• Az ABCD projekt kizárta a rendkívül korán és nagyon alacsony születési súllyal született csecsemőket – az eredmények nem terjednek ki a legsúlyosabb esetekre.
• A poligénes pontszámok a képességek genetikai variációjának csak egy részét magyarázzák; a „rejtett” genetika és a környezet is szerepet játszik.
• A mintában szereplő koraszülöttek száma kicsi, ami azt jelenti, hogy a statisztikai ereje erre a csoportra alacsonyabb.

Mit jelent ez a szülők, az orvosok és az iskolák számára?

• Korai felismerés és támogatás: A 34 hét előtt született gyermekeket már az általános iskolában rendszeresen ellenőrizni kell beszédük, szókincsük, munkamemóriájuk és verbális felidézésük szempontjából.
• A célzott beavatkozások működnek. Beszédterápia, memória-tréning, hangos olvasás, gazdag nyelvi környezet, kognitív játékok – mindezek segítenek a kritikus területek „felzárkózásában”.
• Csendesebb, puhább, hosszabb. Az élet első éveiben az ilyen gyermekek számára hasznosak a stresszt és a túlterhelést csökkentő rendszerek, valamint a következetes, megszakítás nélküli pedagógiai stratégia.
• Csapatmunka. Nemcsak a neonatológusoknak és gyermekorvosoknak, hanem az iskolapszichológusoknak, tanároknak és logopédusoknak is tisztában kell lenniük a kockázatokkal és a külsőleg „nem feltűnő” mérsékelt koraszülöttséggel.

Merre kellene haladnia a tudománynak?

A szerzők hosszú távú (longitudinális) követést szorgalmaznak, beleértve magát a koraszülés genetikáját is (nem csak a kognitívat), és felmérik, hogy mely specifikus korai beavatkozások javítják legjobban a nyelvet és a memóriát a 34 hét előtt született gyermekeknél.

Következtetés

Egy nagyméretű amerikai kohorsz adatai azt mutatják, hogy a mérsékelt koraszülöttség (32–33 hét) a kulcsfontosságú kognitív területeken elért gyengébb teljesítménnyel jár 9–10 éves korban – és hogy ezt a hatást nem magyarázzák genetikai vagy társadalmi tényezők. Ez a 34 hét előtt született összes gyermek szisztematikus szűrése és támogatása mellett szól, még akkor is, ha az élet első éveiben „teljesen normálisnak” tűnnek.