Egy új kutatás közvetlenül összekapcsolja a gyermekkori légszennyezettséget a felnőttkori hörghurut tüneteivel

Egy új tanulmány újabb bizonyítékokat tárt fel a korai légszennyezés és a későbbi tüdő egészsége közötti összefüggésről. A Dél-Kaliforniai Egyetem Keck Orvostudományi Kara által vezetett kutatócsoport megállapította, hogy a gyermekkori légszennyezés közvetlenül összefügg a felnőttkori hörghurut tüneteivel.

A mai napig számos tanulmány mutatott ki intuitív, de nem közvetlen összefüggéseket: a gyermekkori légszennyezésnek való kitettség következetesen összefügg a gyermekkori tüdőproblémákkal, a gyermekkori tüdőproblémák pedig a felnőttkori tüdőbetegséggel.

A jelenlegi, az American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine című folyóiratban megjelent tanulmány egyike azon kevés tanulmánynak, amelyek közvetlen összefüggést mutatnak ki a gyermekkori légszennyezés-expozíció és a felnőttkori tüdő egészsége között, amelyet nem teljesen magyaráznak a légszennyezés gyermekkori tüdő egészségre gyakorolt hatásai. Ez felveti annak a lehetőségét, hogy vannak még feltáratlan tényezők, amelyek magyarázzák a korai légszennyezés-expozíciótól a sok évvel későbbi légzőszervi megbetegedésig vezető utat.

A csapat a Dél-Kaliforniai Egyetem Gyermekegészségügyi Tanulmányának adatait használta fel, amely egy hosszú távú tanulmány, amely dél-kaliforniai lakosok csoportjait követi nyomon iskoláskortól felnőttkorig. Fontos megjegyezni, hogy a gyermekkori légszennyezettség és a felnőttkori hörghurut tünetei közötti összefüggés akkor is fennmaradt, ha az adatokat a korai életben jelentkező asztma vagy hörghurut tüneteire korrigálták – ez az eredmény meglepő volt.

„Azt vártuk, hogy ezek a gyermekkori légzőszervi egészségre gyakorolt hatások megmagyarázzák a gyermekkori légszennyezettségnek való kitettség és a felnőttkori légzőszervi egészség közötti összefüggést” – mondta Dr. Erica Garcia, a Keck Orvostudományi Egyetem népegészségügyi és közegészségügyi adjunktusa, a tanulmány vezető szerzője. „Eredményeink arra utalnak, hogy a gyermekkori légszennyezettségnek való kitettség finomabb hatásokkal jár a légzőrendszerünkre, amelyek felnőttkorban is hatással vannak ránk.”

A tüdő egészségének védelme most és a jövőben

A gyermekkori expozícióra való összpontosítás részben az a tény, hogy a gyermekek különösen érzékenyek a légszennyezés hatásaira. Légzőszervi és immunrendszerük még fejlődésben van, és testsúlyukhoz képest több levegőt lélegeznek be, mint a felnőttek.

Végső soron a probléma kettős: a fiatalok egészsége napjainkban és az egészségük felnőttként. Különösen fontos megjegyezni, hogy a vizsgálatban résztvevők körében, akiknél felnőttként hörghurut tünetei jelentkeztek, a nitrogén-dioxid nevű szennyező anyagnak való átlagos gyermekkori kitettség jóval az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége által meghatározott éves határérték alatt volt – alig több mint a fele az 1971-ben meghatározott, ma is érvényben lévő határértéknek.

„Ez a tanulmány rávilágít a légszennyezettség csökkentésének fontosságára, különösen a gyermekkor kritikus időszakában” – mondta Garcia. „Mivel csak korlátozott lépéseket tehetünk a kitettségünk szabályozására, a gyermekek légszennyezés káros hatásaitól való védelmének szükségességét a legjobb politikai szinten kezelni.”

Egészségügyi és légszennyezési kutatás

A vizsgálati populáció 1308 résztvevőből állt a Gyermekegészségügyi Tanulmányban, akiknek átlagéletkora a felnőttkori értékelés idején 32 év volt. A kutatók a hörghurut közelmúltbeli tüneteire kérdeztek rá – volt-e hörghurutjuk, krónikus köhögésük, orrdugulásuk vagy nyáktermelődésük, ami nem kapcsolódik megfázáshoz. A résztvevők negyede tapasztalt hörghurut tüneteket az elmúlt 12 hónapban.

A hörghurut tüneteinek jelenléte kétféle szennyező anyagnak való kitettséggel hozható összefüggésbe születéstől 17 éves korig. Az egyik típusba tartoznak a levegőben szálló finom részecskék, mint például a por, a pollen, az erdőtüzek hamuja, az ipari kibocsátások és a járművek kipufogógázai. A másik típus a nitrogén-dioxid, egy égéstermék az autókban, repülőgépekben, hajókban és erőművekben, amelyről ismert, hogy káros hatással van a tüdőfunkcióra.

Hosszú távú egészségügyi vizsgálatok jelentős felfedezésekért

A lehető legátfogóbb elemzés érdekében a gyermekkori szennyezőanyag-expozíciót havi becsléseken alapulták. A kutatók a családok lakcímét minden időpontban összehasonlították az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynökségének és a Gyermekegészségügyi Tanulmány korabeli helyi levegőminőségi méréseivel.

„Szerencsések vagyunk, hogy rendelkezésünkre áll ez a csodálatos, részletes, hosszú távú tanulmány” – mondta Garcia. „Sokat megtudhatunk arról, hogy a korai élmények hogyan befolyásolják a felnőttkori egészséget. Ez a tanulmányban résztvevők, családjaik, az általuk látogatott iskolák, valamint az összes kutató és nyomozó hosszú távú erőfeszítéseinek köszönhető, akik interjúkat készítettek és elemezték az adatokat sok éven át.”

A légszennyezés hatásának különbségei

Garcia és kollégái azt is megállapították, hogy a gyermekkori nitrogén-dioxidnak és szálló pornak való kitettség hatása a felnőttkori hörghurut tüneteire erősebb volt azoknál, akiknél gyermekkorukban asztmát diagnosztizáltak.

„Lehet, hogy van egy alcsoport, amely érzékenyebb a légszennyezés hatásaira” – mondta Garcia. „Különösen óvatosnak kell lennünk, hogy megvédjük őket a kitettségtől, hogy javítsuk jövőbeli eredményeiket. A légszennyezés csökkentése nemcsak a gyermekek jelenlegi asztmájának, hanem a légzőszervi egészségüknek is előnyös lesz az idősebb korukkal.”

Garcia és kollégái továbbra is vizsgálják, hogy a különböző életkorokban mért légszennyezettség szintje hogyan befolyásolja a felnőttkori légzési problémákat. A jövőbeli kutatások további irányai közé tartozhat a gyermekkori és felnőttkori légzőszervi egészség egyéb markereinek vizsgálata, például az asztma kontrolljának vizsgálata, vagy egy lehetséges genetikai összetevő vizsgálata.