Ikervizsgálat a csecsemők sírására és alvására gyakorolt genetikai hatást tárt fel

Azt, hogy egy baba mennyit sír, nagymértékben meghatározza a genetikája, és a szülők valószínűleg keveset tehetnek ez ellen. Ezt állapította meg egy új svéd ikerkutatás, amelyet az Uppsala Egyetem és a Karolinska Intézet tudósai végeztek, és amelyben a kutatók azt vizsgálták, hogy a gének és a környezet hogyan befolyásolják a babák síráshosszát, alvásminőségét és önmegnyugtató képességét életük első hónapjaiban.

A JCPP Advances folyóiratban nemrégiben megjelent tanulmány 1000 svéd ikerpár szülei által kitöltött kérdőíveken alapul. A szülőket két hónapos korukban, majd öt hónapos korukban kérdezték babáik alvásáról, sírásáról és önmegnyugtatásáról. A kutatókat az érdekelte, hogy a gének és a környezet hogyan befolyásolják ezeket a viselkedéseket az élet első hónapjaiban – erre korábban még nem került sor.

A legtisztább eredményeket akkor kapták, amikor a kutatók elemezték, hogy a gyerekek mennyi időt sírtak naponta.

„Azt tapasztaltuk, hogy a sírás nagyrészt genetikai eredetű. 2 hónapos korban a gének a baba sírásának körülbelül 50%-át magyarázzák. 5 hónapos korban a genetika a variancia akár 70%-át is megmagyarázza. A szülők számára megnyugtató lehet tudni, hogy babájuk sírását nagyrészt a genetika magyarázza, és hogy csak korlátozottan tudják befolyásolni, hogy mennyit sír a baba” –
mondja Charlotte Viktorsson, a pszichológia posztdoktori kutatója és a tanulmány vezető szerzője.

A fennmaradó, génekkel nem magyarázható százalékot a tudósok az úgynevezett „egyedi környezetnek” tulajdonítják – ezek a gyermek környezetében vagy élethelyzetében rejlő olyan tényezők, amelyek minden személyre egyediek, és kérdőívekkel nem azonosíthatók pontosan.

Ikervizsgálatok mutatják a genetika fontosságát

A tanulmány résztvevőit 1-2 hónapos ikrekkel rendelkező családoknak küldött levelek alapján toborozták. Ezeket a családokat egy népesség-nyilvántartásból választották ki. Annak megállapítására, hogy a viselkedést milyen mértékben határozzák meg a gének, a kutatók összehasonlították az egypetéjű (monozigóta) ikreket a kétpetéjű (dizigóta) ikrekkel. Az ikrek vizsgálatának előnye, hogy olyan fontos közös tényezőket osztanak meg, mint az otthoni környezet, a családi helyzet és a társadalmi-gazdasági státusz. Ha az egypetéjű ikrek egy tulajdonságban (például abban, hogy mennyit sírnak) jobban hasonlítanak egymásra, mint a kétpetéjű ikrek, akkor ezt bizonyítéknak tekintik arra, hogy a genetika fontos az adott tulajdonság szempontjából.

A környezet szerepet játszik a babák alvásidejében

Ugyanezzel a módszerrel a kutatók elemezték, hogy a gyerekek hányszor ébredtek fel éjszaka. Itt a gének kisebb szerepet játszottak. Az éjszakai felébredések számát nagymértékben a környezeti tényezők határozták meg, mint például az alvási szokások és a gyermek alvási körülményei. A kérdőívekben a szülők azt is feltüntették, hogy mennyi idő telt el attól a pillanattól kezdve, hogy a gyermeket letették, amíg el nem aludt.

„A 2 hónapos korban bekövetkező elalvás sebességét elsősorban a környezet befolyásolta, de 5 hónapos korra a gének is elkezdtek szerepet játszani. Ez a csecsemők gyors fejlődését tükrözi, és arra utalhat, hogy a szülők erőfeszítései, hogy elaltassák a babájukat, az első hónapokban a legnagyobb hatással bírnak” –
jegyzi meg Charlotte Viktorsson.

Azonban egy megfigyeléses vizsgálat alapján nehéz következtetéseket levonni arról, hogy mely beavatkozások hatékonyak.

„Bár nem tudjuk meghatározni, hogy mely konkrét környezeti tényezők befolyásolják az éjszakai felébredések számát vagy az elalváshoz szükséges időt, tanulmányunk iránymutatást ad a jövőbeli, az alvási szokásokra összpontosító munkához” – teszi hozzá.

A kutatók 36 hónapos korukig követték nyomon az ikreket, lehetővé téve számukra, hogy megfigyeljék, hogyan változik az alvásuk és a sírásuk az életkor előrehaladtával. Ez a tanulmány az első egy sorozatban, amely ezekre az adatokra épít.

Tények a tanulmányról

A tanulmányban részt vevő szülőknek kérdéseket tettek fel arról, hogy mennyit sírtak a babáik, milyen gyakran ébredtek fel éjszaka, és mennyi idő alatt aludtak el. Nagy egyéni eltérések voltak a babák között. Például egyes babák akár tízszer is felébredhettek éjszaka. Az átlagok az alábbiak:

2 hónap:

• Sírás időtartama (24 óra alatt): körülbelül 72 perc
• Ébredések: 2,2 alkalommal éjszakánként
• Alvásidő: körülbelül 20 perc

5 hónap:

• Sírás időtartama (24 óra alatt): körülbelül 47 perc
• Ébredések: 2,1 alkalommal éjszakánként
• Elalvási idő: körülbelül 14 perc