A kanyarótól a lepráig: a legkevésbé fertőző betegségek és az R₀ szerepe

Minden fertőzéshez rendelnek egy R₀-nek nevezett értéket (vagy „nulla”), amely azon alapul, hogy hány másik embert fertőzhet meg valószínűleg egy beteg személy. Tehát, ha az R₀ értéke kettő, akkor minden fertőzött személy két másik személynek adja át a betegséget. Ők pedig további négyet fertőznek meg. Így a járvány fokozódik.

Az R₀ érték azt jelzi, hogy egy fertőzés hogyan terjed egy populációban. Ha nagyobb, mint egy (a fent leírtak szerint), a betegség terjedni fog. Ha az R₀ egy, a fertőzöttek száma stabil marad, ha pedig kisebb, a fertőzés idővel kihal.

A keringő fertőzések különböző módon terjednek, és fertőzőképességükben is nagy eltérések vannak. Némelyik cseppek vagy aeroszolok útján terjed – például köhögés vagy tüsszentés esetén –, mások vérrel, rovarokkal (például kullancsokkal és szúnyogokkal) vagy szennyezett élelmiszerekkel és vízzel terjednek.

Ha egy lépést hátralépünk, és átgondoljuk, hogyan védhetjük meg magunkat a fertőző betegségektől, az egyik fontos tanulság az, hogy megértsük, hogyan terjednek. És mint látni fogjuk, ez nem csak a saját magunk, hanem mások védelméről is szól. Íme egy pillantás a bolygó néhány legfertőzőbb és legkevésbé fertőző betegségére.

A kanyaró a legfertőzőbb betegség.

Az utóbbi években a kanyaró újra felbukkant világszerte, többek között a magas jövedelmű országokban, mint például az Egyesült Királyság és az Egyesült Államok. Bár számos tényező közrejátszik, a fő ok a gyermekkori oltási arányok csökkenése. Ez a csökkenés olyan zavaroknak tudható be, mint a COVID-járvány és a globális konfliktusok, valamint az oltások biztonságosságával kapcsolatos félretájékoztatás terjedése.

A kanyaró R₀-értéke 12 és 18 között van. Ha kiszámoljuk, az első betegtől két terjedési hullám 342 ember megfertőződését eredményezheti. Ez egyetlen betegtől megdöbbentő szám, de szerencsére az oltás védőereje segít csökkenteni a tényleges terjedést azáltal, hogy csökkenti a fertőzésre fogékony emberek számát.

A kanyaró rendkívül virulens, és apró részecskék útján terjed, amelyek köhögés vagy tüsszentés során szabadulnak fel. A fertőzéshez még közvetlen kontaktus sem szükséges. Annyira ragályos, hogy egy oltatlan személy egyszerűen elkaphatja a vírust, ha belép egy olyan helyiségbe, ahol két órával ezelőtt valaki beteg volt.

Az emberek fertőzőképesek is lehetnek és terjeszthetik a vírust már azelőtt, hogy tüneteket mutatnának, vagy bármilyen okuk lenne az elkülönülésre.

Egyéb magas R₀-értékű fertőző betegségek közé tartozik a szamárköhögés (12-17), a bárányhimlő (10-12) és a COVID, amely altípusonként változik, de jellemzően 8-12 között van. Bár sok beteg teljesen felépül, ezek az állapotok súlyos szövődményekhez vezethetnek, beleértve a tüdőgyulladást, görcsrohamokat, agyhártyagyulladást, vakságot és egyes esetekben halált.

Alacsony fertőzőképesség - magas súlyosság

A skála másik végén az alacsony terjedési arány nem jelenti azt, hogy a betegség kevésbé veszélyes.

Vegyük például a tuberkulózist (TBC), ahol az R₀ érték valamivel egy alatti és 4 között mozog. Ez a tartomány olyan helyi tényezőktől függ, mint az életkörülmények és a rendelkezésre álló egészségügyi ellátás minősége.

A tuberkulózist (TB) a Mycobacterium tuberculosis baktérium okozza; szintén levegőben terjed, de lassabban, és általában hosszan tartó, szoros kapcsolatot igényel a fertőzött személlyel. A járványkitörések általában együtt élő emberek között fordulnak elő – családokban, háztartásokban, menhelyeken vagy börtönökben.

A tuberkulózis valódi veszélye a kezelés nehézsége. A diagnózis felállítása után legalább hat hónapig négy antibiotikum kombinációjára van szükség. A hagyományos antibiotikumok, mint például a penicillin, hatástalanok, és a fertőzés a tüdőn túl terjedhet az agyba, a csontokba, a májba és az ízületekbe.

Emellett egyre több a gyógyszerrezisztens tuberkulózis esete, amelyekben a baktériumok nem reagálnak egy vagy több alkalmazott antibiotikumra.

Egyéb alacsony fertőzőképességű betegségek közé tartozik az ebola-láz, amely rendkívül halálos, de testnedvekkel való szoros érintkezés útján terjed. R₀-értéke 1,5 és 2,5 között van.

A legalacsonyabb R₀-értékű (egy alatti) betegségek közé tartozik a közel-keleti légúti szindróma (MERS), a madárinfluenza és a lepra. Bár ezek a fertőzések kevésbé fertőzőek, súlyosságukat és lehetséges szövődményeiket nem szabad alábecsülni.

Bármely fertőző betegség jelentette fenyegetés nemcsak attól függ, hogyan hat a szervezetre, hanem attól is, hogy milyen könnyen terjed. A megelőző intézkedések, mint például a védőoltások, létfontosságú szerepet játszanak – nemcsak az egyének védelmében, hanem a vírus terjedésének korlátozásában is azoknál, akik nem kaphatnak meg bizonyos védőoltásokat, például csecsemőknél, terhes nőknél és súlyos allergiában vagy legyengült immunrendszerrel rendelkezőknél. Ezek a csoportok általában véve is sebezhetőbbek a fertőzésekkel szemben.

Itt jön képbe a nyájimmunitás. Azzal, hogy széles körű immunitást érünk el egy populációban, segítünk megvédeni a fertőzésre leginkább fogékonyakat.