Tanulmány feltárja a férfiak és nők alacsony nemi vágyra adott agyi válaszainak különbségeit

A Scientific Reports folyóiratban megjelent egyik friss tanulmányban a kutatók a hipoaktív szexuális vágy zavarának (HDSS) neurofunkcionális meghatározóit vizsgálták férfiaknál és nőknél. Egyszerűen fogalmazva, ez egy olyan állapot, amelyben az emberek a szexuális vágy szorongást keltő csökkenését tapasztalják. A zavart korábban már vizsgálták nőknél, de férfiaknál soha. Ebben a tanulmányban a kutatók funkcionális mágneses rezonancia képalkotást (fMRI) pszichometriai kérdőívekkel kombinálva értékelték a férfiak és nők neurofunkcionális válaszait szexuális és nem szexuális videóbemutatókra.

Ez a tanulmány megállapította, hogy a hipoaktív szexuális vággyal rendelkező nők egy felülről lefelé irányuló elméletet követnek, amely szerint az agy magasabb kognitív területein a hiperaktivitás elnyomja a szexuális agyterületek alacsonyabb szintjeit. A nőkkel ellentétben ez a neurofunkcionális minta nem volt megfigyelhető férfiaknál, ami rávilágít a szexuális dimorfizmusra abban, ahogyan a férfi és női agy feldolgozza a szexuális ingereket. Bár a kutatók nem tudták tisztázni a férfiaknál a HDSS mögött meghúzódó kognitív mechanizmusokat, ez a tanulmány rávilágít arra, hogy további kutatásokra van szükség a férfiaknál a HDSS-sel kapcsolatban, és azt sugallja, hogy a nőknél alkalmazott alacsony szexuális vágy kezelései nem feltétlenül hozzák a kívánt eredményt a férfiaknál.

Mi a HDSS, és mit tudunk róla?

A Mentális Betegségek Diagnosztikai és Statisztikai Kézikönyve, Negyedik Kiadás, Átdolgozott (DSM-IV-TR) a hipoaktív szexuális vágy zavarát (HDSS) úgy határozza meg, mint „tartós szexuális fantáziák és szexuális aktivitás iránti vágy, amelyek jelentős distresszt vagy interperszonális nehézséget okoznak”. A HDSS-t, amelyet közismertebb nevén „csökkent szexuális vágy”, „hiposzexualitás” vagy „gátolt szexuális vágy” néven is emlegetnek, egy szexuális diszfunkció, amelynek tünetei közé tartozik a szexuális fantáziák és az izgalom jelentős hiánya, még a szexuálisan aktív férfiaknál és nőknél is. Tekintettel a HDSS által okozott jelentős társadalmi és interperszonális distresszre, az állapot gyakran depresszióval és hasonló érzelmi zavarokkal társul.

A HSDD-ben szenvedő nőknél a limbikus rendszer nagyobb mértékben aktiválódik szexuális videókra, mint a férfiaknál.

(A) HSDD-ben szenvedő nők csoportjának átlagos eredményei, amelyek agyi aktiválódást (piros/sárga) és deaktiválódást (kék/zöld) mutatnak szexvideókra a kontrollcsoporthoz képest (testmozgás).
(B) HSDD-ben szenvedő férfiak csoportjának átlagos eredményei, amelyek agyi aktiválódást és deaktiválódást mutatnak szexvideókra a kontrollcsoporthoz képest (testmozgás).
(C) Lila színnel jelöltük azokat az agyterületeket, amelyek a nőknél (a férfiakhoz képest) jobban aktiválódnak szexvideókra a kontrollcsoporthoz képest. Zöld színnel jelöltük azokat az agyterületeket, amelyek a férfiaknál (a nőkhöz képest) jobban aktiválódnak szexvideókra a kontrollcsoporthoz képest.

Az eredmények klaszterkorrigáltak, a határértékek: Z = 2,3, P < 0,05, N = 64 (32 nő, 32 férfi).

Tanulmány: A HSDD-ben szenvedő nők nagyobb limbikus rendszer aktiválódást mutatnak szexvideókra, mint a férfiak. (A) A női HSDD-csoport átlageredményei, amelyek agyi aktiválódást (piros/sárga) és deaktiválódást (kék/zöld) mutatnak szexvideókra a kontrollcsoporthoz (testmozgás) képest. (B) A férfi HSDD-csoport átlageredményei, amelyek agyi aktiválódást és deaktiválódást mutatnak szexvideókra a kontrollcsoporthoz (testmozgás) képest. (C) Lila színnel jelöltük azokat az agyterületeket, amelyek a nőknél (a férfiakhoz képest) jobban aktiválódnak szexvideókra a kontrollcsoporthoz képest. Zöld színnel jelöltük azokat az agyterületeket, amelyek a férfiaknál (a nőkhöz képest) jobban aktiválódnak szexvideókra a kontrollcsoporthoz képest. Az eredményeket klaszterekre korrigáltuk és Z = 2,3, P < 0,05, N = 64 (32 nő, 32 férfi) küszöbértékre állítottuk be. Tanulmány: A szorongást keltő alacsony szexuális vággyal küzdő nők és férfiak nemek közötti különbségeket mutatnak az agyi feldolgozásban.

Az először 1980-ban azonosított (DSM-III) és hivatalosan 1987-ben definiált (DSM-III-R) HDSS klinikailag elkülönül olyan állapotoktól, mint az asexualitás és az erekciós zavar. Okai lehetnek a szexuális zaklatás kórtörténete, a megváltozott nemi hormonszintek vagy egyéb egészségügyi állapotok, például a rák, a cukorbetegség és a sclerosis multiplex. Viszonylag új keletű leírása ellenére a HDSS a világon az egyik leggyakoribb szexuális zavar, amely a becslések szerint a nők 10%-át és a férfiak 8%-át érinti. Tekintettel az állapothoz kapcsolódó társadalmi stigmára, ezeket a számokat súlyosan alábecsültnek tekintik, ami rávilágít a neurofunkcionális zavarok életminőségre gyakorolt hatásának leküzdésére irányuló beavatkozások szükségességére.

Sajnos a HDSS-sel kapcsolatos korlátozott kutatások ellenére a témában elérhető tudományos szakirodalom szinte kizárólag nőkre összpontosít, az egyetlen korábbi, férfiakon végzett, kétes módszertanokat alkalmazó tanulmány. Ez a kutatási eltérés a kezelési lehetőségekben is tükröződik, mivel két orvosilag engedélyezett beavatkozás létezik amerikai nők, míg amerikai férfiak esetében egy sem. A férfiaknál előforduló HDSS-esetek jelentős részét tévesen merevedési zavarként diagnosztizálják, ami súlyosbítja az állapottal járó stresszt és mentális egészségi állapotot.

Ebben a tanulmányban a kutatók funkcionális mágneses rezonancia képalkotást (fMRI) számos pszichometriai kérdőívvel kombinálva vizsgálták a HDSS-ben szenvedő férfiak és nők neurofunkcionális válaszait szexuális és nem szexuális ingerekre (ebben az esetben videó prezentációkra – vizuális szexuális ingerekre). A vizsgálat résztvevői klinikailag igazolt HDSS-ben (ICD-11) szenvedő férfiak és nők voltak, akiket londoni hirdetéseken (nyomtatott és online média) keresztül toboroztak. A résztvevők szűrése egy telefonos interjúból, majd egy személyes orvosi vizsgálatból (vérvétel és kérdőívek) állt, hogy megkülönböztessék a szerzett HDSS-t a generalizált HDSS-től. A meglévő klinikai állapotokkal való összetévesztés elkerülése érdekében kizárták a vizsgálatból azokat, akiknek korábban pszichiátriai betegségük volt, vagy jelenleg kezelés alatt állnak.

„...a résztvevőknek több mint 6 hónapja stabil, kommunikatív, monogám kapcsolatban kellett élniük. A résztvevőket kizárták, ha kórtörténetükben megoldatlan szexuális trauma, bántalmazás vagy agresszió szerepelt, gyógyszereket (vényköteles vagy vény nélkül kapható) vagy gyógynövénykészítményeket használtak a szexuális vágy, az izgalom vagy a teljesítmény fokozására, vagy ha ellenjavallataik voltak az MRI-vizsgálatra.”

A kísérleti beavatkozás során 20 másodperces néma szexuális videók (esetek) bemutatását végezték, amelyeket semleges, nem szexuális jellegű edzésvideók (kontrollok) szakítottak meg egy 12 perces standardizált blokkban (Likert-skálán értékelve). A résztvevőknek a kísérleti beavatkozás előtt és után közvetlenül ki kellett tölteniük a Szexuális Vágy és Izgalmi Kérdőívet (SADI), amely 54 leírót mért az értékelő, negatív, fiziológiai és motivációs kategóriákban. A kísérleti beavatkozás során a résztvevők egyidejűleg fMRI-n és pulzoximetrián estek át.

Az adatfeldolgozás magában foglalta a kérdőíves eredmények és az fMRI arousal képek közötti összefüggések vizsgálatát, a férfiak és nők aktivációs mintázatainak (Dice-együtthatók segítségével) szexuális és nem szexuális vizuális ingerekhez való illeszkedését, valamint az érdeklődésre számot tartó agyi régiók (ROI-k) elemzését, különösen az idegi szexuális hálózatnak megfelelő régiók (amygdala, hipotalamusz, insuláris kéreg, precentrális gyrus, striatum és talamusz) elemzését.

A szűrési folyamatot követően 32 férfi és 32 nő, akiknél klinikailag igazolt HDSS volt, maradt a vizsgálati mintában. Míg a férfiak átlagosan kilenc évvel idősebbek voltak női társaiknál, a Dice-együttható eredményei azt sugallják, hogy az életkor nem befolyásolta a vizsgálat eredményeit. További 20 „egészséges” férfit és nőt toboroztak a szexuális és nem szexuális ingerek közötti különbségek megerősítésére, valamint az idegi aktivációs válaszok alapszintjének meghatározására.

„Az eredmények némileg összhangban vannak a normális szexuális vággyal rendelkező egyéneken végzett korábbi vizsgálatokkal, ami arra utal, hogy a nők és a férfiak hasonló általános aktivációs mintázatokat mutatnak a vizuális szexuális ingerekre. Ugyanakkor jelentős különbségeket figyeltek meg a limbikus agyterületek aktivációjában a HDSS-ben szenvedő nőknél és férfiaknál, különösen a hipotalamuszban, az amigdalában és a talamuszban, amelyek az érzelmi feldolgozással és a szexuális motivációval kapcsolatos kulcsfontosságú struktúrák.”

A jelenlegi tanulmány kiemeli, hogy a HDSS-ben szenvedő nőknél a neurális genitális hálózat aktiválódást mutat szexuális ingerek hatására; azonban ezeket az „alacsony szintű” neurofunkcionális központokat (limbikus régiókat) elfedi a magasabb kérgi régiók egyidejű aktiválódása, ami alátámasztja a Cacioppo által felvetett „felülről lefelé irányuló” hipotézist. Ezzel szemben a HDSS-ben szenvedő férfiaknál nem figyeltek meg neurális genitális hálózat aktiválódását, ami arra utal, hogy a vizuális szexuális jelzések nem terjednek hatékonyan a szexuális válasszal kapcsolatos érzelmi központokba. Ez a tanulmány az első, amely magyarázatot ad a férfi és női neurofunkcionális HDSS közötti szexuális dimorfizmusra. Rávilágít a további kutatások szükségességére, különösen férfiaknál, mielőtt hatékony terápiás beavatkozásokat lehetne kidolgozni erre az állapotra.