Tudósok bejelentették a rákos őssejtek felfedezését

Három független tudóscsoport számolt be egyidejűleg úgynevezett rákos őssejtek felfedezéséről – ezek olyan kis sejtcsoportok, amelyek a rákos daganatok növekedéséért felelősek. Az ilyen sejtek izolálása nemcsak a rosszindulatú daganatok kialakulásának mechanizmusának megértését változtatja meg, hanem a kezelésükhöz való hozzáállást is. Két, a témával foglalkozó munka jelent meg augusztus 1-jén a Nature, egy pedig a Science folyóiratban.

Így megerősítést nyert az a hipotézis, hogy a rákos daganatok azon képessége, hogy hosszú remisszió után újra növekedjenek, azon a kis sejtcsoport létezésén alapul, amely képes „kivárni” mind a kemoterápia, mind a sugárterápia hatását egy nyugalmi állapotban, hogy aztán aktív osztódásba kezdjen, és ugyanezt a folyamatot más típusú rákos sejtekben is elindítsa, megindítva a betegség újbóli kifejlődését.

Az ilyen katalizátor létezésére és ennek megfelelően a rákos sejtek növekedésének hierarchikus jellegére vonatkozó első feltételezések az 1990-es években jelentek meg egerekben a leukémia kialakulásának vizsgálata során, de ezeket még nem erősítették meg a test különböző szöveteiben kialakuló rosszindulatú daganatok példáján.

Minden kutatócsoport, amely közzétette eredményeit, genetikai jelölési technikákat alkalmazott a daganatokban zajló folyamatok és a különböző sejttípusok részvételének nyomon követésére. Minden csapatnak megvoltak a saját vizsgálati tárgyai.

Így hát egy Luis Parada biológus vezette csapat, a dallasi Texasi Egyetem Southwestern Orvosi Központjának (UTSMC) munkatársa, akinek munkája a Nature című folyóiratban jelent meg, a glioblasztómára, egy agydaganat-típusra összpontosított. Azt feltételezték, hogy az egészséges felnőtt idegi őssejtekben található genetikai markerek hasonlóak lehetnek a glioblasztóma őssejtekben található markerekhez. Ezen feltételezés alapján a szerzők valójában találtak néhány sejtet a tumoron, amelyekben ezek a markerek voltak jelen, míg a többi tumorsejtben nem.

További tanulmányok kimutatták, hogy a standard kemoterápia az összes sejtet elpusztította, kivéve a jelölt sejteket, ezt követően a tumor növekedése folytatódott, és a jelölt sejtekből fejlődött ki az összes többi. Amikor a szerzőknek sikerült elnyomniuk a jelölt sejtek osztódását, a tumor valójában olyan fragmentumokra esett szét, amelyek nem váltak az új glioblasztómák kialakulásának alapjává.

A Brüsszeli Szabadegyetem (Université Libre de Bruxelles, ULB) Cédric Blanpain vezette csoportja, akinek munkája a Nature folyóiratban is megjelent, bőrrákot vizsgált, és minden tumorsejtet vizsgáltak. Sikerült felfedezniük, hogy a rákos sejtek osztódási szisztémájukban különböznek – némelyikük korlátozott számú alkalommal képes osztódni, míg mások – és ezek ugyanazok az őssejtek – korlátlanul képesek osztódni. Kiderült, hogy amikor a rák agresszívvé válik, a tumor többnyire korlátlan osztódásra képes őssejteket képez, és nem más típusú sejteket. Blanpain szerint ez a felfedezés kulcsot jelenthet a rák korai stádiumú kezelésének új stratégiájához – az őssejtek eltávolítása helyett terápiás hatás segítségével egy másik, korlátozott osztódási képességű sejttípussá alakítják azokat.

Végül egy harmadik kutatócsoport, amelyet Hans Clevers vezetett a hollandiai Utrechtben található Hubrecht Intézetből, és amelynek munkája a Science című folyóiratban jelent meg, a bélrák előfutáraiként ismert béladenomákat alkotó sejtekre összpontosított. Először egy egérvonalat tenyésztettek ki, amelyet a szerzők „konfetti egereknek” neveztek el – a rágcsálók egy olyan genetikai markert hordoztak, amely egy bizonyos anyagnak való kitettség esetén négyszínű molekulák termelését okozta a bélsejtekben, attól függően, hogy milyen sejtekből származtak. A tudósoknak sikerült olyan tumorokat előállítaniuk, amelyek azonos színnel festődnek, de különböző típusú sejtekből állnak, ami azt mutatja, hogy mindegyik egy forrásból – egy őssejtből – származik. Ezen sejtek színének megváltozása sok hasonló színű sejt megjelenéséhez vezetett, ami megerősítette azt a verziót, hogy az őssejtek termelik az összes többit.

Ahogy Parada megjegyezte, túl korai lenne azt állítani, hogy az újonnan szerzett adatok minden ráktípusra alkalmazhatók. De ha további kutatások bizonyítják ezt, a rák elleni küzdelem módszerei drámaian megváltoznak. Különösen a kemoterápia hatékonyságának értékelése fog megváltozni - az orvosok nem a daganat növekedésének megállítására vagy akár a teljes eltűnésére fognak összpontosítani, hanem arra, hogy a rákos őssejtek elpusztultak-e a kezelés következtében.

[ 1 ]