Várható-e hosszú hatású influenza elleni vakcina?

Egy hosszú hatású influenza elleni vakcina kifejlesztése rendkívül előnyös lehet a közegészségügy szempontjából, és a kutatások egyre közelebb kerülnek e cél eléréséhez.

A Science Translational Medicine folyóiratban megjelent tanulmány szerint egy olyan vakcina létrehozása, amely a hemagglutinin (HA) glikoprotein egy kevésbé mutációra hajlamos régióját célozza meg, utat nyithat a hosszú távú influenza elleni oltási lehetőségek megteremtéséhez.

A kutatók egereken és görényeken tesztelték vakcinájukat, és azt találták, hogy jobb védelmet nyújt, mint a hagyományos oltás. Bár további kutatásokra van szükség, ez a sikeres teszt utat mutat a hosszú távú influenza elleni vakcina kifejlesztése felé.

Problémák a hatékony influenza elleni vakcinák fejlesztésében

Az influenza egy gyakori fertőzés, amely évente emberek milliárdjait érinti. Az Egészségügyi Világszervezet becslései szerint az influenza évente 3-5 millió súlyos megbetegedést és 290 000-650 000 légúti halálesetet okoz. Egyes emberek, köztük az öt év alatti gyermekek és az idősebb felnőttek, jobban ki vannak téve a súlyos betegség vagy az influenza szövődményeinek kockázatának.

Az influenzát az influenzavírusok okozzák, és ezek a vírusok változnak. Az influenza elleni védekezés jelenlegi stratégiája az éves influenzavakcinák alkalmazása. A szakértők ezeket a vakcinákat az alapján készítik, hogy mely influenzavírusok lesznek a leggyakoribbak az influenzaszezonban.

Az influenzavírusokban bekövetkező változások, különösen a felszíni fehérjékben, például a hemagglutininben (HA), jelentik az egyik kihívást a hosszú hatású vakcina létrehozásában.

Dr. Yoshua Quinonez, a Manhattan Medical Offices belgyógyász szakorvosa a következőket jegyezte meg:

„Az influenza elleni vakcinákkal kapcsolatos kihívások közé tartozik az éves frissítés szükségessége, mivel a vírus változik, a vírus bizonyos részei, amelyek csökkentik a vakcina hatékonyságát, és az, hogy nem képesek minden típusú influenzavírus ellen védelmet nyújtani. Azt is nehéz biztosítani, hogy mindenki megkaphassa az oltást. Az influenza elleni oltás azonban segíthet csökkenteni a megbetegedések számát, megvédheti azokat, akik nem kaphatják meg az oltást, és talán egy napon lesz egy olyan vakcina, amely minden típusú influenza ellen hatékony. Az immunrendszer influenza elleni oltásra adott válaszának fokozása az influenzavírusok több típusa ellen is védelmet nyújthat.”

Lehetséges-e hosszú távú, univerzális influenza elleni vakcinát létrehozni?

A jelenlegi tanulmány kutatói megjegyzik, hogy az éves influenza elleni vakcinák segítenek olyan antitestek termelődésében, amelyek a HA fejrészének specifikus régióit célozzák meg. Ez a régió azonban gyakran mutációknak van kitéve.

Tehát ha találnának egy módszert a HA egy kevésbé változó régiójának, például a szárnak a megcélzására, akkor képesek lennének olyan vakcinát létrehozni, amely számos influenzatörzs ellen védelmet nyújthatna. Bár ezt korábban már megkísérelték, nem volt hatékony a fej régiójában erős immunválasz kiváltásában.

A kutatók tehát egy olyan vakcinát szerettek volna létrehozni, amely a fejet és a szárat célzó antitesteket képes termelni, hogy hosszú távú immunitást biztosítson több influenzavírus-törzzsel szemben. Végül egy HA antigénkeveréken alapuló vakcinát hoztak létre. Ez a vakcina konzervált szárral és a kulcsfontosságú fejrégióban található különféle mutációkkal rendelkező HA fehérjék keverékét tartalmazta.

A tanulmányban a kutatók egereken és görényeken tesztelték a vakcina hatékonyságát, összehasonlítva a hagyományos vakcinációs megközelítésekkel kapott eredményeket.

Azt találták, hogy vakcinájuk jobb antitestválaszt váltott ki, mint egy kontrollvakcina. A vakcina még akkor is védelmet nyújtott, amikor az egereket a vírus halálos dózisainak tették ki. Védelmet nyújtott a H1 vírus számos törzse ellen is.

Ez az újonnan kifejlesztett vakcina azonban a kezdeti és egy emlékeztető oltás után bizonyult a leghatékonyabbnak, nem pedig egyetlen adag beadása után.

Dr. Linda Yancey, a houstoni Memorial Hermann Egészségügyi Rendszer fertőző betegségek specialistája a tanulmány eredményeivel kapcsolatban a következőket nyilatkozta:

„Ez egy jelentős lépés az univerzális influenza elleni vakcina felé. Egy ilyen vakcina kifejlesztése már évek óta a kutatók célja. Ez kihívást jelentett, ezért biztató látni, hogy jelentős előrelépés történik. A tudósok még mindig dolgoznak a vakcina építőelemeinek kidolgozásán. Valószínűleg a klinikai gyakorlatban még évekig nem fogunk ezen alapuló változásokat látni. De minden helyes irányba tett lépés közelebb visz minket egy univerzális vakcinához.”

A tanulmány korlátai és további kutatások

Ennek a tanulmánynak vannak korlátai, főként azért, mert az állatkísérletek eltérnek az emberi teszteléstől. Az állatok korábban nem kaptak influenza elleni oltást, és nem is voltak kitéve az influenzának, ami befolyásolhatta a megfigyelt eredményeket. A kutatók megjegyzik, hogy a legtöbb embernek van valamilyen szintű korábbi immunitása az influenzával szemben, ami minimalizálhatja vagy befolyásolhatja az ilyen típusú vakcinára adott választ. A tanulmány csak egy H1 HA-t vizsgált, így nem világos, hogy a megközelítés hogyan befolyásolná a többi HA-t. Ezenkívül nem minden állatkísérlet volt vak.

A kutatók azt is elismerik, hogy további kutatásokra van szükség a mögöttes mechanizmusok jobb megértéséhez és a megfigyelt válasz okainak megerősítéséhez. Elismerik, hogy „a fertőzéssel szembeni védelem nem mindig korrelál a klasszikus antigénválaszok csökkenésével”.

Még ha ezt a potenciális vakcinát ki is fejlesztik, a szakértőknek, a kormányzati szerveknek és az egészségügyi szakembereknek foglalkozniuk kell a forgalmazás és az elfogadás kérdéseivel. Dr. David Cutler, a kaliforniai Santa Monicában található St. John's Medical Center okleveles családorvosa megjegyezte:

„Míg a biztonság és a hatékonyság az elsődleges szempont, az oltások elfogadottsága is fontos kérdés. Jelenleg a felnőtteknek csak körülbelül 50%-a kapja meg az influenza elleni védőoltást. A hatékonyság bármilyen javulását ellensúlyozhatja az új oltás beadásával kapcsolatos vonakodás. Közegészségügyi szerveink feladata, hogy meggyőzzék az embereket arról, hogy az engedélyezett oltások előnyei messze meghaladják a kockázatokat. Tehát, bár a tudósok új, továbbfejlesztett oltásokat fejleszthetnek ki, a társadalmi előnyök nem feltétlenül valósulnak meg, hacsak az oltásokat nem adják be.”

A tanulmány azonban felveti egy hosszú hatástartamú influenzavakcina kifejlesztésének lehetőségét. Ez megkönnyíthetné a vakcina hatásának maximalizálását, és végső soron minimalizálhatná az influenza káros egészségügyi hatásait.

Quinonez reményét fejezte ki az eredményekkel kapcsolatban, és a következőket jegyezte meg:

„Egy új influenza elleni vakcina jobban működhet, mint a régebbiek. Ha embereknél is olyan jól működik, mint állatoknál, az azt jelentheti, hogy kevesebben kapják el az influenzát évente. Ez egy olyan vakcina kifejlesztéséhez is vezethet, amely minden típusú influenza ellen hatékony, ami hatalmas lépés lenne az emberek egészségének megőrzése felé.”