Útban van tartós influenza elleni védőoltás?

A hosszú távú influenza elleni védőoltás kifejlesztése rendkívül előnyös lehet a közegészségügy szempontjából, és a kutatás egyre közelebb kerül e cél eléréséhez.

A Science Translational Medicine folyóiratban megjelent tanulmány megállapította, hogy egy olyan vakcina létrehozása, amely a hemagglutinin (HA) glikoprotein egy olyan régióját is megcélozza, amely kevésbé érzékeny a mutációkra. A hosszú távú influenza elleni oltási lehetőségek megteremtése felé.

A kutatók egereken és görényeken tesztelték vakcinájukat, és azt találták, hogy jobb védelmet nyújt, mint a hagyományos oltás. Bár további kutatásra van szükség, ez a sikeres teszt megmutatja a hosszú távú influenza elleni vakcina jövőbeli fejlesztésének irányát.

Problémák a hatékony influenza elleni vakcinák kifejlesztésében

Az

influenza egy gyakori fertőzés, amely évente több milliárd embert érint. Az Egészségügyi Világszervezet becslései szerint az influenza évente 3-5 millió súlyos megbetegedést és 290-650 000 légúti halálesetet okoz. Vannak, akiknél nagyobb a kockázata az influenza súlyos betegségeinek vagy szövődményeinek, beleértve az öt év alatti gyermekeket és az idősebb felnőtteket is.

Az

Influenzavírusok okozzák az influenzát, és ezek a vírusok megváltoznak. Az influenza elleni védekezés jelenlegi stratégiája az éves influenza elleni védőoltások alkalmazása. A szakértők az alapján készítik el ezeket a vakcinákat, hogy szerintük mely influenzavírusok lesznek a leggyakoribbak az influenzaszezonban.

Az influenzavírusok, különösen a felszíni fehérjék, például a hemagglutinin (HA) változásai jelentik a hosszú távú vakcina létrehozásának egyik kihívását.

Doktor Yoshua Quinonez, a Manhattan Medical Offices okleveles belgyógyásza a következőket jegyezte meg:

„Az influenza elleni védőoltásokkal kapcsolatos kihívások közé tartozik az, hogy évente frissíteni kell őket, mivel a vírus megváltozik, a vírus bizonyos részei, amelyek kevésbé hatékonyak az oltásban, valamint az, hogy nem tud védekezni minden típusú influenzavírus ellen. Azt is nehéz biztosítani, hogy mindenki megkaphassa az oltást. Az influenza elleni védőoltás azonban csökkentheti a megbetegedők számát, megvédheti azokat, akik nem kaphatnak oltást, és talán egy nap beszerezhet egy olyan oltást, amely minden típusú influenza ellen hatásos. Az immunrendszer influenza elleni oltásra adott válaszának fokozása több típusú influenzavírus elleni védekezésben is segíthet.”

Lehetséges hosszú távú univerzális vakcina létrehozása az influenza ellen?

A jelenlegi tanulmány kutatói megjegyzik, hogy az éves influenza elleni vakcinák segítenek olyan antitestek létrehozásában, amelyek a HA fej bizonyos területeit célozzák. Ez a régió azonban gyakran van kitéve gyakori mutációknak.

Tehát ha megtalálnák a módját a HA egy olyan területének megcélzására, amely kevésbé változik, például a szárat, létrehozhatnának egy olyan vakcinát, amely védelmet nyújthat az influenza számos törzse ellen. Azonban bár ezt már korábban is kipróbálták, nem vált ki hatékony választ a makk régiójában.

A kutatók tehát olyan vakcinát akartak létrehozni, amely a fejet és a szárat megcélzó antitesteket képes termelni, hogy hosszú távú immunitást biztosítson több influenzatörzzsel szemben. Végül létrehoztak egy vakcinát a HA antigénkeveréken. Ez a vakcina konzervált szárú HA-fehérjék keverékét tartalmazta, és a kulcsfej régiójában különböző mutációkat tartalmazott.

A tanulmány kutatói egereken és görényeken tesztelték a vakcina hatékonyságát. Összehasonlították a választ a hagyományos oltási módszerekkel.

Úgy találták, hogy az ő vakcinájuk jobb antitestválaszt váltott ki, mint a kontrollvakcina. A vakcina még akkor is védelmet nyújtott, amikor az egerek halálos dózisú vírusnak voltak kitéve. Ezenkívül védelmet nyújtott a H1 vírus több törzse ellen is.

Azonban ez az újonnan kifejlesztett vakcina a kezdeti dózis és az emlékeztető oltás beadása után volt a leghatékonyabb, nem pedig egyszeri adag.

Linda Yancey orvosigazgató, a houstoni Memorial Hermann Health System fertőző betegségek specialistája a következőképpen kommentálta a vizsgálati eredményeket:

„Ez jelentős lépés az univerzális influenza elleni oltás felé. Egy ilyen vakcina kifejlesztése évek óta a kutatók célja. Kihívásnak bizonyult, ezért biztató, hogy szilárd előrelépés történt ebben az irányban. A tudósok jelenleg még a vakcina építőelemeinek kifejlesztésén dolgoznak. A klinikai gyakorlatban ennek alapján valószínűleg még évekig nem fogunk változást látni. De a helyes irányba tett minden lépés közelebb visz egy univerzális vakcinához.”

A vizsgálat korlátai és a kutatás folytatása

Ennek a tanulmánynak vannak korlátai, elsősorban azért, mert az állatkísérletek eltérnek az embereken végzett kísérletektől. Az állatok nem kaptak korábban influenza elleni védőoltást, illetve nem voltak kitéve influenzának, ami befolyásolhatta volna a megfigyelt eredményeket. A kutatók megjegyzik, hogy a legtöbb embernek valamilyen szintű előzetes immunitása van az influenzával szemben, ami minimálisra csökkentheti vagy befolyásolhatja az ilyen típusú vakcinákra adott választ. A tanulmány szintén csak egy H1 HA-t vizsgált, így nem világos, hogy a megközelítés hogyan hatna más HA-kra. Ezenkívül nem minden állatkísérlet volt vak.

A kutatók azt is elismerik, hogy további vizsgálatokra van szükség a mögöttes mechanizmusok jobb megértéséhez és a megfigyelt válasz okainak megerősítéséhez. Elismerik, hogy „a fertőzés elleni védelem nem mindig korrelál a klasszikus antigénválaszok csökkenésével”.

Még ha ezt a potenciális vakcinát ki is fejlesztik, a szakértőknek, a kormányzati szerveknek és az egészségügyi szakembereknek foglalkozniuk kell a forgalmazás és az elfogadás kérdéseivel. Dr. David Cutler, a kaliforniai Santa Monica-i St. John's Medical Center okleveles családorvosa a következőket jegyezte meg:

"Bár a biztonság és a hatékonyság a fő szempont, a vakcinák elfogadása is fontos kérdés. Jelenleg a felnőttek csak körülbelül 50%-a kap influenza elleni védőoltást. A hatékonyság bármely javulását ellensúlyozhatja az új oltóanyagtól való vonakodás. Közegészségügyi ügynökségeink feladata, hogy meggyőzzék az embereket arról, hogy a jóváhagyott vakcinák előnyei messze meghaladják a kockázatokat. Tehát bár a tudósok új, továbbfejlesztett oltóanyagokat fejleszthetnek ki, előfordulhat, hogy a társadalom számára előnyök nem realizálódnak, ha nem adják be az oltásokat.”

A tanulmány azonban megnöveli a hosszú távú influenza elleni védőoltás kifejlesztésének lehetőségét. Ez megkönnyítheti a vakcina hatásának maximalizálását és végső soron az influenza egészségkárosító hatásainak minimalizálását.

Kinonez reményét fejezte ki az eredményekkel kapcsolatban, megjegyezve a következőket:

“Lehet, hogy az új influenza elleni védőoltás jobban működik, mint a régebbiek. Ha az embereknél ugyanolyan jól működik, mint az állatoknál, az azt jelentheti, hogy évente kevesebben kapják meg az influenzát. Ez egy olyan vakcinához is vezethet, amely minden influenzatípus ellen hatékony lenne, ami óriási előrelépés lenne az emberek egészségének megőrzésében."