Az állati zsírok felgyorsítják a tumor növekedését, míg a növényi zsírok nem

Az elhízás legalább 13 súlyos ráktípus, köztük az emlő-, vastagbél- és májrák kockázatát növeli. Emellett gyengíti a rákellenes immunterápiák által stimulált daganatölő immunválaszokat. Az azonban régóta nem világos, hogy ezeket a hatásokat maguk az elhízott emberek zsírtömege, vagy az általuk fogyasztott specifikus étrendi zsírok okozzák-e.

Most egy évtizedes, Lydia Lynch, a Princetoni Egyetem Ludwig Intézetének munkatársa által vezetett tanulmány, amely a Nature Metabolism folyóirat aktuális számában jelent meg, meggyőző választ adott erre a kérdésre.

„Tanulmányunk azt mutatja, hogy az étrendi zsír forrása, nem pedig maga a zsírtömeg, a tumor növekedését befolyásoló fő tényező az elhízott egereknél” – mondta Lynch. „Azt tapasztaltuk, hogy a disznózsíron, marhafaggyún vagy vajon alapuló magas zsírtartalmú étrend gyengítette a tumorellenes immunitást és felgyorsította a tumor növekedését számos tumormodellben elhízott egerekben. A kókuszolajon, pálmaolajon vagy olívaolajon alapuló étrendnek azonban nem volt ilyen hatása a hasonlóan elhízott egerekben. Eredményeinknek következményei vannak a rák megelőzésére és ellátására az elhízott embereknél.”

Lynch és kollégái – köztük Marcia Higis, a tanulmány vezető szerzője és a Harvard Ludwig Központ tagja – megjegyzik, hogy az állati zsírok növényi zsírokkal való helyettesítése előnyös étrendi beavatkozás lehet a rákkezelésen áteső elhízott betegek számára. Az ilyen étrendi változtatások potenciálisan csökkenthetik a rák kockázatát is az elhízott embereknél.

Lynch, Haigis és mások korábban kimutatták, hogy az elhízás változásokat okoz az immunrendszerben és a tumor mikrokörnyezetében, amelyek elősegítik a tumor progresszióját. Ezt úgy éri el, hogy gyengíti a szervezet immunrendszer-ellenőrző rendszerét, ami csökkenti az immunsejtek – konkrétan a citotoxikus T-sejtek (CTL-ek) és a természetes ölősejtek (NK-sejtek) – azon képességét, hogy beszivárogjanak a tumorokba, és ott elpusztítsák a rákos sejteket.

A jelenlegi tanulmányban Lynch és kollégái továbbmentek. Megvilágították azokat a mechanizmusokat, amelyek révén az állati zsírok metabolitjai gátolják az NK-sejteket és a CTL-eket. Azt is kimutatták, hogy ez az immunrendszeri diszfunkció felgyorsítja a tumor progresszióját elhízott egerekben – ezt a hatást nem figyelték meg növényi zsírokkal etetett elhízott egerekben. Valójában a pálmaolaj alapú étrend fokozta a tumorellenes immunitást és lassította a tumor növekedését az elhízott egerekben.

A kutatók számos metabolikus köztiterméket azonosítottak az étrendi zsírokban, különösen a hosszú szénláncú acikarnitin vegyületeket, amelyek hatékonyan gátolják az NK-sejteket és a CTL-eket. Ezeknek a metabolitoknak a szintje különösen magas volt a vajat, disznózsírt és marhafaggyút tartalmazó étrenddel etetett elhízott egerekben, de nem a növényi zsírokat tartalmazó étrenddel etetett elhízott egerekben. A kutatók arról számolnak be, hogy a CTL-ekben ezek a molekulák súlyos metabolikus diszfunkciót okoznak a mitokondriumokban, a sejtek erőműveiben, azáltal, hogy károsítják citotoxikus funkciójukat. Ez a daganatellenes CTL-eket túlélési képtelenné teszi, károsítja egy fontos funkcionális faktor (interferon-γ, IFN-γ) termelését, és letiltja sejtölő mechanizmusaikat.

A pálmaolaj-diéta ezzel szemben megakadályozta az elhízott egerek NK-sejtjeinek anyagcsere-bénulását, látszólag a sejtek anyagcseréjének kulcsfontosságú szabályozója, a c-Myc fehérje aktivitásának fokozásával. A tudósok azt találták, hogy a Myc gén expressziója csökkent az állati zsírokkal etetett egerekben, valamint az elhízott emberektől vett NK-sejtekben.

„Ezek az eredmények rávilágítanak az étrend fontosságára az egészséges immunrendszer fenntartásában” – mondta Lynch. „Ennél is fontosabb, hogy azt mutatják, hogy az étrend zsírtartalmának megváltoztatása javíthatja a rákkezelés eredményeit az elhízott embereknél, és klinikailag értékelni kell, mint lehetséges étrendi beavatkozást ezeknél a betegeknél.”