Az alváskutatás kimutatta, hogy a "bagoly" szokás káros lehet a mentális egészségre

Éjszakai baglyok, készüljetek! A Stanford Orvostudományi Egyetem új tanulmánya szerint a reggelig fennmaradásra való természetes hajlamotok negatívan befolyásolhatja a mentális egészségeteket.

Egy közel 75 000 felnőtt bevonásával végzett felmérésben a kutatók összehasonlították a résztvevők preferált alvási idejét, az úgynevezett kronotípust, a tényleges alvási szokásaikkal. Azt találták, hogy a preferált lefekvési időtől függetlenül mindenkinek jobb, ha korábban fekszik le. A reggeli pacsirták és az éjszakai baglyok ugyanolyan valószínűséggel szenvednek mentális és viselkedési problémáktól, ha későn maradnak.

A Psychiatry Research folyóiratban megjelent tanulmány szerint a lámpákat hajnali 1 óra előtt kell lekapcsolni.

„Azt tapasztaltuk, hogy a kronotípusba tartozás nem volt döntő tényező, sőt, az éjszakai fennmaradás nem tett jót a mentális egészségnek” – mondta Dr. Jamie Zeitzer, a pszichiátria és viselkedéstudományok professzora, a tanulmány vezető szerzője. „A nagy kérdés az, hogy miért.”

Renske Locke PhD, a pszichiátria és viselkedésegészségügy posztdoktori munkatársa a tanulmány vezető szerzője.

Hogyan alszol éjszaka? Az eredmények nem egészen azt mutatták, amire a kutatók számítottak. Zeitzer csapatának korábbi kutatásai azt sugallták, hogy a rákos nők, akik a kronotípusukkal ellentétesen aludtak, rövidebb várható élettartammal rendelkeztek.

„Sok adat arra utal, hogy nagyon fontos a kronotípusunkon belül élni” – mondta. „Ez volt a mi várakozásunk is.”

A kutatók úgy döntöttek, hogy egy nagyobb populációban vizsgálják a kronotípus-megfelelőséget. Az Egyesült Királyságban középkorú és idősebb felnőtteket vizsgáltak, akiket alvási szokásaikról kérdeztek, beleértve a reggeli vagy esti alvással kapcsolatos preferenciáikat is. Hordozható gyorsulásmérőket (lényegében kifinomult aktivitásmérőket, mondta Seitzer) küldtek nekik, hogy hét napon keresztül kövessék az alvásukat.

A résztvevők mentális egészségi állapotát az orvosi dokumentációjuk alapján határozták meg. A kutatók figyelembe vették a Betegségek Nemzetközi Osztályozásában felsorolt mentális vagy viselkedési zavarokat is.

A 73 880 résztvevő közül 19 065-en reggeli, 6844-en esti, 47 979-en pedig középső típusúnak vallották magukat.

A teljes csoport alvási viselkedését felmérték. A legkorábbi 25 százalékot korán alvóknak, a legkésőbbi 25 százalékot későn alvóknak, a középső 50 százalékot pedig a kettő között lévőknek tekintették. Az alvási viselkedés ilyen módon történő kategorizálása, a konkrét időtartamok szerinti helyett, logikusabb, mivel a különböző populációknak eltérő alvási normáik lehetnek – mondta Zeitzer. „Ha ezt a tanulmányt főiskolai hallgatók körében végeznénk, a hajnali 1 órát nyilvánvalóan nem tekintenénk későinek.”

Minden az időzítésről szól Amikor a kutatók elemezték az adatokat, meglepődve tapasztalták, hogy a kronotípusos együttállás nem a legjobb választás a mentális egészség szempontjából. Sőt, az éjszakai baglyok számára jobb volt kronotípusos együttállás nélkül élni.

„Azt gondoltam, próbáljuk meg cáfolni ezt, mert nincs értelme” – emlékezett vissza Seitzer. „Hat hónapot töltöttünk azzal, hogy megpróbáljuk cáfolni, de nem sikerült.”

Az eredmények egyértelműek voltak – mind a reggeli, mind az esti típusúaknál, akik későn feküdtek le, magasabb volt a mentális egészségügyi zavarok, többek között a depresszió és a szorongás aránya.

„A legrosszabb forgatókönyv azoknál az embereknél fordul elő, akik késő estig fennmaradnak” – mondta Zeitzer. Azoknál az éjszakai baglyoknál, akik ragaszkodtak a kronotípusukhoz, 20-40 százalékkal nagyobb valószínűséggel diagnosztizáltak mentális zavart, mint azoknál, akik korai vagy középtávú alvási ritmust követtek.

Azok az esti fekvésűek, akik korábban feküdtek le, jobban érezték magukat. A reggeli fekvésűek, akik később feküdtek le, szenvedtek, de nem sokat.

A nappal együtt kelő pacsirtáknak volt a legjobb mentális egészségük, ami senkit sem lepett meg.

A kutatók azt találták, hogy az alvás időtartama és az alvási idő állandósága nem magyarázhatja ezeket a mentális egészségbeli különbségeket.

Azt is tesztelték, hogy a rossz mentális egészségi állapot okozza-e az emberek késői fennmaradását, és nem fordítva. A résztvevők egy olyan alcsoportját követték nyomon a következő nyolc évben, akiknél korábban nem diagnosztizáltak mentális zavart. Ez idő alatt azoknál az éjszakai baglyoknál, akik későig fennmaradtak, nagyobb valószínűséggel alakultak ki mentális zavarok.

Vagy a választásokról van szó? Sok magyarázat lehet az alvási idő és a mentális jólét közötti kapcsolatra, de Zeitzer szerint valószínűbb, hogy a rossz döntésekről van szó, amelyeket az emberek a kora reggeli órákban hoznak.

Sok káros viselkedés gyakrabban fordul elő éjszaka, beleértve az öngyilkossági gondolatokat, az erőszakos bűncselekményeket, az alkohol- és drogfogyasztást, valamint a falási rohamokat.

Az egyik elmélet, az úgynevezett „éjfél utáni elme” hipotézis szerint az éjszakai neurológiai és fiziológiai változások hozzájárulhatnak az impulzivitáshoz, a negatív hangulathoz, a rossz ítélőképességhez és a nagyobb kockázatvállaláshoz.

Ez magyarázhatja, hogy miért tűnik úgy, hogy a reggeli típusoknak még késő este is előnyük van – kilépnek a komfortzónájukból. „Ha tippelnem kellene, azok a reggeli emberek, akik késő este is fennmaradnak, tisztában vannak azzal, hogy az agyuk nem úgy működik, ahogy kellene, ezért elodázhatják a rossz döntések meghozatalát” – mondta Zeitzer.

„Eközben az esti ember, aki késő estig fennmarad, azt gondolja: »Nagyszerűen érzem magam. Ez egy nagyszerű döntés, amit hajnali háromkor hozok.«”

Egy másik magyarázat a mögöttes kronotípussal való társadalmi eltérés lehet.

„Késő este kevesebb társasági korlát lehet, mert kevesebb ébren lévő ember van körülöttünk” – mondta Zeitzer. Ez különösen igaz olyan helyekre, mint az Egyesült Államok és az Egyesült Királyság, ahol az emberek hajlamosabbak elszigeteltebbek lenni esténként. A mediterrán kultúrákban, ahol az éjszakák társaságkedvelőbbek, az ébren maradás akár a mentális egészségre is jót tehet.

Bár Zeitzer azt tanácsolja az éjszakai baglyoknak, hogy hajnali 1 óra előtt feküdjenek le, tudja, hogy ezt könnyebb mondani, mint megtenni. A reggeli napfény és a hét minden napján korábbi alvási időbeosztás megváltoztathatja az alvási szokásokat, de nem változtatja meg a kronotípust. „Biológiai szempontból ez nagyon hasonlít egy gumiszalaghoz – kiveszünk egy szabadnapot, és visszatérünk oda, ahol a testünk lenni szeretne” – mondta.

Csapata azt tervezi, hogy megvizsgálja, vajon bizonyos éjszakai viselkedési formák – és nem maga a napszak – összefüggésben állnak-e a rossz mentális egészséggel.

„Ha szeretsz sokáig fennmaradni, és csak azt csinálod, amit az emberek általában este 10-kor csinálnak, de te ezt hajnali 2-kor vagy 3-kor csinálod – talán az nem probléma” – mondta. De van ebben valami öröm?