A denevérek új herpeszvírusok hordozóinak bizonyultak

A Scientific Reports folyóiratban megjelent friss tanulmányban egy vuhani (Kína) kutatócsoport megállapította, hogy Közép-Kínában számos rovarevő denevérfaj természetes gazdái vagy rezervoárjai a β- és γ-herpeszvírusoknak, a Herpesviridae családba tartozó vírusok pedig gazdanövény-tartománybeli korlátozásokat mutatnak, a filogenetikai elemzés pedig a fajok közötti korábbi keresztátvitelre utal.

A zoonózisos betegségek mindig is komoly veszélyt jelentettek az emberi egészségre és a gazdaságra, mivel az emberi immunrendszer és a globális orvostechnika gyakran nincs felkészülve arra, hogy leküzdje ezeket a más állatfajokról átkerült vírusokat. A 2019-es koronavírus-járvány (COVID-19) kiváló példa arra, hogy a zoonózisos betegségek hogyan befolyásolják az emberi életet és a globális gazdaságot.

Az olyan tényezők, mint a nagy csoportokban élés és a széles körű elterjedés, gyakran ahhoz vezetnek, hogy a denevérek különféle kórokozók rezervoárjaként működnek. A denevérek és más emlősök, például az emberek és a haszonállatok közötti genetikai hasonlóságok különféle zoonózisos vírusok, például a súlyos akut légzőszervi szindrómát okozó koronavírus (SARS-CoV), az ebolavírusok, a lyssavírusok és a henipavírusok kitöréseihez vezettek.

A Herpesviridae családba tartozó vírusok lineáris, kétszálú dezoxiribonukleinsavval (DNS) rendelkeznek, amelyek genommérete 124 és 295 kilobázispár (kbp) között változik. Ezeket a vírusokat számos állatban megtalálták, beleértve a puhatestűeket, halakat, kétéltűeket, hüllőket, madarakat és emlősöket. Az emlős herpeszvírusok három alcsaládba sorolhatók: α-, β- és γ-herpeszvírusok, és számos emberi herpeszvírus-faj, például a citomegalovírus, az Epstein-Barr vírus, a Kaposi-szarkóma-asszociált vírus, valamint a 6A, 6B és 7 típusú emberi herpeszvírusok súlyos morbiditással járó fertőzéseket okoznak.

Ebben a tanulmányban a kutatók különböző rovarevő denevérfajokat gyűjtöttek Hubei tartomány Vuhan városának különböző területein található barlangokból, és molekuláris technikákat alkalmaztak a herpeszvírusok jelenlétének meghatározására ezekben a denevérekben. A kimutatott herpeszvírusok epidemiológiai jellemzőit filogenetikai módszerekkel vizsgálták.

A denevéreket kezdetben morfológia alapján azonosították, majd a citokróm b gént polimeráz láncreakcióval (PCR) amplifikálták, és a denevérekből kivont DNS-ből szekvenálták a fajok azonosításának megerősítése érdekében. A máj- és bélszövetből nyert genomiális DNS-t nested PCR amplifikációhoz is használták, amely a herpeszvírusokban található dpol DNS polimeráz gént célozta meg. Ezenkívül a glikoprotein B gént használták a herpeszvírusok további jellemzésére.

A National Center for Biotechnology Information által biztosított Basic Local Alignment Search Tool, vagyis BLAST eszközt használták a tanulmányban szekvenáltakhoz leginkább hasonló, publikált herpeszvírus-szekvenciák beszerzésére. A publikált és a tanulmányban kapott szekvenciákat ezután filogenetikai fák felépítésére használták fel, hogy megértsék az újonnan felfedezett és a korábban azonosított herpeszvírusok közötti kapcsolatokat. A denevérfajokra generált citokróm b szekvenciákat szintén felhasználták egy gazdaszervezet filogenetikai fájának felépítésére, hogy meghatározzák a herpeszvírusok és gazdaszervezeteik közötti korrelációs mintázatokat.

A tanulmány a 140 begyűjtött denevér közül 22-ben négy Betaherpesvirus nemzetségbeli és 18 Gammaherpesvirus nemzetségbeli törzset talált. A Rhinolophus pusillus, vagyis a kis patkósdenevér fajnál a herpeszvírus prevalenciája 26,3%, míg a Myotis davidii mikrodenevér fajnál 8,4% volt. A leggyakrabban kimutatott γ-herpeszvírus törzs az RP701 volt, amely a legnagyobb hasonlóságot mutatta a kérődzők γ-herpeszvírusával. A másik Gammaherpeszvírus törzs, az MD704, a sündisznó γ-herpeszvírussal mutatta a legnagyobb hasonlóságot.

Az M. davidii elterjedési területe Kína középső és északi régióitól terjed, míg az R. pusillus az Indomaláj régióban található. Más tanulmányok a dél-kínai denevérekben is azonosították az RP701 herpeszvírus-törzset, ami arra utal, hogy az RP701 széles körben elterjedt, és közös őse van a kérődzőkben található herpeszvírussal.

Ezenkívül négy β-herpeszvírust azonosítottak az M. davidii-ben, amelyek 79% - 83%-os hasonlóságot mutattak az ismert β-herpeszvírusokkal. Ezek a β-herpeszvírusok ugyanabba a kládba tartoztak, mint a Vespertilionidae családba tartozó más denevérfajokban azonosított β-herpeszvírusok, amelyekhez az M. davidii is tartozik. Ezek az eredmények arra utalnak, hogy az új β-herpeszvírusoknak az M. davidii-n kívül más gazdaszervezeteik is lehetnek, és hogy a különböző Vespertilionidae fajok egyedei közötti szoros kapcsolat a kolóniákban elősegítheti ezen β-herpeszvírusok fajok közötti átvitelét.

Összefoglalva, a tanulmány négy új β-herpeszvírus-törzset és 18 új γ-herpeszvírus-törzset azonosított 22, Vuhan környékéről gyűjtött denevérben. A gyakori törzsek közül kettő hasonlóságot mutat a kérődzőkben és sünökben található herpeszvírusokkal, ami arra utal, hogy a vírus más emlősökre is átterjedhet, és zoonózisos betegségeket okozhat.

Ezek az eredmények rávilágítanak a nagy denevérpopulációk folyamatos megfigyelésének és a vírusrezervoárok monitorozásának szükségességére ezekben a gazdaszervezetekben, hogy felkészültek legyünk a potenciális zoonózisos betegségek kitöréseire.