Amíg a kórokozók élnek a természetben, addig megbetegszünk, ami fenntartja a fertőzések létezését. Ez egyfajta ördögi kör. Az összes betegséget okozni képes mikroorganizmus között vannak olyanok, amelyeket különösen magas fertőzőképesség jellemez. Ez a kórokozók azon képessége, hogy megfertőzzék az embereket, betegséget okozva.