A korai memóriaproblémák összefüggnek az Alzheimer-kór kockázatával

A Neurology folyóiratban megjelent friss tanulmány idősebb felnőtteket vont be, akiknek nem volt jelentős kognitív károsodásuk, de aggódtak a memóriájuk miatt.

A tudósok összefüggéseket kerestek a memóriavesztés és az Alzheimer-kór (AD) jelei között. Azt találták, hogy azoknál az embereknél, akik önbevalláson alapuló memóriaproblémákról számoltak be, nagyobb valószínűséggel emelkedett az Alzheimer-kórral összefüggő fehérjék szintje.

Ha további kutatások megerősítik ezeket az eredményeket, az segíthet az orvosoknak a betegség korai felismerésében, lehetővé téve a kezelés korábbi megkezdését.

Kognitív képességek felmérése memória- és gondolkodási tesztek segítségével

A Harvard Orvosi Egyetem kutatói 675 idősebb, 72 éves átlagéletkorú felnőttet toboroztak a vizsgálatba.

A résztvevők először kognitív teszteket végeztek, amelyek kimutatták, hogy nincsenek kognitív károsodásaik.

Minden résztvevőnek volt partnere – gyermeke, házastársa vagy barátja –, és 65%-uk együtt élt a résztvevővel.

A résztvevők kérdéseket tettek fel a memóriájukkal és gondolkodási képességeikkel, valamint azzal kapcsolatban, hogy mennyire jól oldották meg a mindennapi feladatokat. Partnereik is ugyanezeket a kérdéseket válaszolták meg a résztvevőkről.

A kérdések között szerepelt:

„Az egy évvel ezelőtti állapothoz képest úgy érzi, hogy jelentősen romlott a memóriája?” „Az egy évvel ezelőtti állapothoz képest nehezebben kezeli a pénzt?” Az agyvizsgálatok az Alzheimer-kór korai jeleit mutatták ki Minden résztvevőn agyvizsgálatot végeztek, hogy az Alzheimer-kór fehérjemarkereit, az úgynevezett amiloid plakkokat és tau-gubancokat keressék.

Bár az Alzheimer-kór kialakulásának pontos mechanizmusait még vizsgálják, két egyértelmű jel kapcsolódik a betegség progressziójához:

Az amiloid plakkok fehérjelerakódások az idegsejtek között. A tau-gubancok fehérjelerakódások az idegsejteken belül. Mindkét folyamat korlátozza a sejtek azon képességét, hogy jelezzenek egymásnak. Ez végül sejthalálhoz vezet. Idővel, ahogy egyre több sejt pusztul el, a kognitív képességek hanyatlanak, és az agy valójában zsugorodhat vagy sorvadhat.

Dr. Verna Porter okleveles neurológus, valamint a demencia, Alzheimer-kór és neurokognitív rendellenességek igazgatója a kaliforniai Santa Monicában található Pacific Neurosciences Institute-ban.

Porter, aki nem vett részt a tanulmányban, azt mondta, hogy a fehérjék „mind biokémiai, mind strukturális szinten zavarják az emlékezet kialakulását azáltal, hogy megzavarják az idegi hálózatok fizikai integritását. A megfigyelt memóriakárosodások az agy szerkezetének és működésének változásaival járnak.”

A jelenlegi tanulmányban a résztvevők 60%-ánál emelkedett az amiloidszint az agyban. A magasabb amiloidszinttel rendelkező embereknél nagyobb valószínűséggel volt magasabb a tau-szint is.

Memóriaproblémák és fehérjefelhalmozódás Alzheimer-kórban

Az agyvizsgálatok kimutatták, hogy azoknál az embereknél, akik önbevalláson alapuló memóriaproblémákról számoltak be, magasabb volt a tau-szint. Az összefüggés még erősebb volt azoknál, akiknek magasabb volt az amiloid-szintjük.

Más szóval, azoknál az embereknél, akik memóriaproblémákkal küzdenek, nagyobb valószínűséggel jelentkeznek az Alzheimer-kór neurológiai tünetei, még akkor is, ha kognitívan egészségesek.

A tanulmány vezető szerzője, Dr. Rebecca E. Amarillo elmondta:

„Annak ellenére, hogy a résztvevőknek nem volt kognitív károsodásuk, és normálisan működtek a mindennapi életükben, partnereik mégis képesek voltak észrevenni az év során bekövetkezett finom változásokat, amelyek az Alzheimer-kór biomarkereivel voltak összefüggésben.”

„Tanulmányunkban magas százalékban fordultak elő emelkedett amiloidszinttel rendelkező emberek, így azt is láthattuk, hogy a memóriapanaszok összefüggésben álltak a magasabb tau-szinttel” – magyarázta Amarillo egy sajtóközleményben.

„Eredményeink arra utalnak, hogy az Alzheimer-kór biomarkereinek emelkedésével küzdő idősebb felnőttek szubjektív kognitív hanyatlására vonatkozó kérdések értékesek lehetnek a betegség korai felismerése szempontjából” – folytatta. „Ez különösen fontos, mivel a betegség legkorábbi diagnosztizálható szakaszában alkalmazott kezelés várhatóan a leghatékonyabb a progresszió lassításában.”

Amarillo azt mondta, hogy longitudinális adatokkal tervezik folytatni ezt a tanulmányt, hogy megértsék, hogyan működik ez a kapcsolat az idő múlásával.

Milyen Alzheimer-kór tünetekre kell figyelni?

Porter felvázolta az Alzheimer-kór korai jeleit, amelyekre figyelni kell. Elmagyarázta, hogy az embereknek orvoshoz kell fordulniuk, és szakemberrel kell memóriavizsgálatot végeztetniük, ha ők vagy egy szerettük azt veszi észre, hogy valaki:

• folyton ugyanazt a kérdést teszi fel;
• elfelejt egy szót, kifejezést vagy gondolatot egy beszélgetés során;
• rossz szót illeszt be a beszélgetésbe, például „szék”-et mond a „kanapé” helyett;
• több időt tölt mindennapi feladatokkal, például számlák befizetésével vagy levelek rendezésével;
• gyakran veszít tárgyakat vagy dolgokat otthon;
• eltéved gyaloglás vagy vezetés közben egy viszonylag ismerős területen;
• hirtelen vagy megmagyarázhatatlan változásokat tapasztal a hangulatában, a személyiségében vagy a viselkedésében látható ok nélkül.

Megelőzhető a demencia?

Míg a fokozatos kognitív hanyatlás gyakran a normális öregedés része, az Alzheimer-kór és más típusú demencia nem.

Míg bizonyos kockázati tényezőket, például a genetikát és az öregedést, nem tudunk befolyásolni, a demencia egyes kockázati tényezői igen.

Iris Blottenberg PhD, a Német Neurodegeneratív Betegségek Központjának posztdoktori munkatársa, aki nem vett részt a legutóbbi tanulmányban, elmagyarázta, hogy a módosítható kockázati tényezők „a demencia eseteinek legalább egyharmadával összefüggésben állnak”. Ezek a tényezők a következők:

• fizikai aktivitás hiánya;
• dohányzó;
• túlzott alkoholfogyasztás;
• cukorbetegség.

Blotenberg azt is elmondta, hogy más egészségügyi állapotok is növelhetik a demencia kialakulásának kockázatát, mint például a „stroke, a szívroham, a magas vérnyomás és az elhízás”.

Mivel ezek a betegségek nagyobb valószínűséggel fordulnak elő azoknál az embereknél, akik ülő életmódot folytatnak, dohányoznak és gyakran fogyasztanak alkoholt, ezeknek a problémáknak a kezelése jelentősen csökkentheti a demencia kialakulásának kockázatát.

Blottenberg hozzátette, hogy a halláskárosodás a demencia kockázati tényezője, mivel „a stimuláció nagyon fontos az agyunk számára a kognitív funkciók fenntartásához. Ezért erősen ajánlott hallókészüléket használni, ha Ön vagy a környezetében élők halláscsökkenést észlelnek.”

Végül a társadalmi elszigeteltség – ami egyre gyakoribb a nyugati társadalmakban – növeli a demencia kockázatát.

„Számunkra, társas lények számára, a társas interakció hihetetlenül fontos, és végső soron az agyunk stimulációjának fontos formája” – mondta Blotenberg.

Geir Selbeck, a norvégiai Oslói Egyetem Geriátriai Orvostudományi Tanszékének professzora a fent említett kockázati tényezőkön túl azt javasolta, hogy az emberek kerüljék a fejsérüléseket és a magas légszennyezettségű területeket.

Selbeck, aki nem vett részt a közelmúltbeli tanulmányban, elmagyarázta, hogy a stressz is kockázati tényező lehet, így hasznos lehet megtalálni a módját a napi stressz minimalizálásának vagy kezelésének.

„Általánosságban elmondható, hogy hasznos korán elkezdeni és egészséges életmódot folytatni, de soha nem késő elkezdeni” – mondta Blotenberg.

„Mindig jó ötlet kognitívan aktívnak maradni – a stimuláció kritikus fontosságú az agyunk számára. Tehát a tőled telhető legjobban maradj kognitívan, társadalmilag és fizikailag aktív, de ügyelj arra, hogy ne erőltesd túl magad” – zárta gondolatait.