Korai memóriazavarok, amelyek az Alzheimer-kór kockázatához kapcsolódnak

Egy közelmúltban a Journal Neurology-ban megjelent tanulmány olyan idős felnőtteket vont be, akiknek nincs észrevehető kognitív károsodása, de aggódtak a memóriájuk miatt.

A kutatók összefüggéseket kerestek a memóriavesztés és az Alzheimer-kór (AD) jelei között. Azt találták, hogy azoknál az embereknél, akik saját bevallásuk szerint memóriaproblémákkal küzdenek, nagyobb valószínűséggel emelkedett az Alzheimer-kórhoz kapcsolódó fehérjeszint.

Ha a további kutatások megerősítik ezeket az eredményeket, az segíthet az orvosoknak a betegség korai felismerésében, ami lehetővé teszi a korábbi kezelést.

A kognitív képességek felmérése memória- és gondolkodási tesztekkel

A Harvard Medical School kutatóiból álló csapat 675 idősebb felnőttet vett fel, akiknek átlagéletkora 72 év.

A résztvevők először kognitív teszteket végeztek, amelyek kimutatták, hogy nincs kognitív károsodásuk.

Minden résztvevőnek volt párja – gyermeke, házastársa vagy barátja –, és 65%-uk a résztvevővel élt együtt.

A résztvevők a memóriájukkal és a gondolkodási képességükkel kapcsolatos kérdésekre válaszoltak, valamint arra, hogy mennyire bírják meg a mindennapi feladatokat. A résztvevőkkel kapcsolatos kérdésekre partnereik is válaszoltak.

A kérdések a következők voltak:

"Az egy évvel ezelőttihez képest úgy érzi, hogy jelentősen romlott a memóriája?" – Az egy évvel ezelőttihez képest nehezebben kezeli a pénzt? Az agyvizsgálatok feltárják az Alzheimer-kór korai jeleit. Minden résztvevő agyvizsgálaton esett át, hogy megkeressék az Alzheimer-kór fehérjemarkereit, úgynevezett amiloid plakkokat és tau-gubancokat.

Míg az Alzheimer-kórhoz vezető pontos mechanizmusokat még vizsgálják, két árulkodó jel van összefüggésben a progressziójával:

Az amiloid plakkok a neuronok közötti fehérje felhalmozódása. A Tau gubancok fehérje felhalmozódása az idegsejtekben. Mindkét folyamat korlátozza a sejtek azon képességét, hogy jelezzék egymást. Ez végül a sejthalálhoz vezet. Idővel, ahogy egyre több sejt pusztul el, a kognitív képességek csökkennek, és az agy ténylegesen összezsugorodhat, vagy sorvadhat.

Verna Porter, MD, okleveles neurológus, a kaliforniai Santa Monica-i Pacific Neuroscience Institute demenciával, Alzheimer-kórral és neurokognitív rendellenességekkel foglalkozó igazgatója.

Porter, aki nem vett részt a vizsgálatban, azt mondta, hogy a fehérjék "biokémiai és szerkezeti szinten is zavarják a memória kialakulását azáltal, hogy megzavarják a neurális hálózatok fizikai integritását. Az általunk tapasztalt memóriazavarok az agy szerkezetének változásaival és funkciót."

A jelenlegi vizsgálatban a résztvevők 60%-ának volt emelkedett amiloidszintje az agyában. A magasabb amiloidszintű embereknél nagyobb a valószínűsége annak, hogy magasabb a tau szintje.

Memóriaproblémák és fehérje felhalmozódás Alzheimer-kórban

Az agyvizsgálatok kimutatták, hogy azoknál az embereknél, akik saját maguk jelentettek be memóriaproblémákat, magasabb volt a tau csomók szintje. Ez az összefüggés még erősebb volt a magasabb amiloidszintű embereknél.

Más szavakkal, azoknál az embereknél, akiknél memóriaproblémák tapasztalhatók, nagyobb valószínűséggel jelentkeznek Alzheimer-kór neurológiai tünetei, annak ellenére, hogy kognitív szempontból egészségesek.

A tanulmány vezető szerzője, Rebecca E. Amarillo, PhD a következőket mondta:

"Annak ellenére, hogy a résztvevőknek nem volt kognitív károsodása, és normálisan működtek mindennapi életük során, partnereik mégis észrevették az év során bekövetkezett, az Alzheimer-kór biomarkereivel kapcsolatos finom változásokat."

„A vizsgálatunkban az emelkedett amiloidszinttel rendelkező emberek nagy százaléka szerepelt, így azt is láthattuk, hogy a memóriapanaszok magasabb szintű tau-csomókhoz kapcsolódnak” – magyarázta Amarillo egy sajtóközleményben.

"Eredményeink azt sugallják, hogy az Alzheimer-kór megemelkedett biomarkereivel rendelkező idősebb felnőttek szubjektív kognitív hanyatlásával kapcsolatos kérdések felteszik a betegség korai felismerése szempontjából" - folytatta. „Ez különösen azért fontos, mert a betegség legkorábbi észlelhető szakaszában végzett kezelés várhatóan a leghatékonyabban lassítja a betegség progresszióját.”

Amarillo azt mondta, hogy azt tervezik, hogy folytatják ezt a vizsgálatot longitudinális adatokkal, hogy megértsék, hogyan működik ez a kapcsolat idővel.

Az Alzheimer-kór milyen jeleire kell figyelnie?

Porter beszélt az Alzheimer-kór korai jeleiről, amelyekre érdemes odafigyelni. Elmagyarázta, hogy az embereknek orvosi segítséget kell kérniük, és szakorvossal kell memóriafelmérést végezniük, ha ők vagy szeretteik azt észlelik, hogy valaki:

• folyamatosan ugyanazt a kérdést teszi fel;
• beszélgetés közben elfelejt egy szót, kifejezést vagy ötletet;
• rossz szót illeszt be a beszélgetésbe, például azt, hogy „szék” a „szófa” helyett;
• több időt tölt napi feladatokkal, például számlák fizetésével vagy levelek rendezésével;
• gyakran elveszíti otthonában tárgyakat vagy holmikat;
• eltéved, amikor egy viszonylag ismerős területen sétál vagy vezet;
• hirtelen vagy megmagyarázhatatlan változásokat tapasztal hangulatában, személyiségében vagy viselkedésében, nyilvánvaló ok nélkül.

Megelőzhető a demencia?

Bár a kognitív képességek fokozatos hanyatlása gyakran a normális öregedés része, az Alzheimer-kór és a demencia más típusai nem.

Bár bizonyos kockázati tényezőket, például genetikánkat és öregedésünket nem tudjuk kontrollálni, a demencia egyes kockázati tényezői megváltoztathatók.

Iris Blotenberg, PhD, a Német Neurodegeneratív Betegségek Központjának posztdoktori munkatársa, aki nem vett részt a legutóbbi tanulmányban, kifejtette, hogy a módosítható kockázati tényezők „a demenciás esetek legalább egyharmadához kapcsolódnak”. Ezek a tényezők a következők:

• a fizikai aktivitás hiánya;
• dohányzás;
• túlzott alkoholfogyasztás;
• cukorbetegség.

Blotenberg azt is elmondta, hogy más egészségügyi állapotok is növelhetik a demencia kialakulásának kockázatát, mint például a "szélütés, szívroham, magas vérnyomás és elhízás".

Mivel ezek a betegségek nagyobb valószínűséggel fordulnak elő ülő, dohányzó és gyakran alkoholt fogyasztó embereknél, ezeknek a problémáknak a kezelése jelentősen csökkentheti a demencia kialakulásának kockázatát.

Blotenberg hozzátette, hogy a halláskárosodás a demencia kockázati tényezője, mert „a stimuláció nagyon fontos agyunk számára a kognitív funkciók fenntartásához. Ezért erősen ajánlott hallókészülék használata, ha Ön vagy a környezetében lévők halláskárosodást észlelnek.”

Végül a társadalmi elszigeteltség – amely egyre gyakoribb a nyugati társadalmakban – növeli a demencia kockázatát.

„Számunkra, mint társas lényekre a társas interakció hihetetlenül fontos, és végső soron az agyunk stimulálásának egyik fontos formája” – mondta Blotenberg.

Geir Selbeck, a norvég Oslói Egyetem Geriátriai Tanszékének professzora a fent említett kockázati tényezők mellett azt javasolta, hogy az emberek kerüljék a fejsérüléseket és a magas légszennyezettségű területeket.

Selbeck, aki nem vett részt a legutóbbi tanulmányban, kifejtette, hogy a stressz is kockázati tényező lehet. Ezért hasznos lehet megtalálni a módját a napi stressz minimalizálásának vagy kezelésének.

"Általánosságban elmondható, hogy jó korán elkezdeni és egészséges életmódot folytatni, de soha nem késő elkezdeni" - mondta Blotenberg.

„Mindig jó kognitívan aktívnak maradni – a stimuláció kritikus fontosságú agyunk számára. Ezért a legjobb tudása szerint maradjon kognitív, szociális és fizikailag aktív, de ügyeljen arra, hogy ne erőltesse túl magát” – összegezte.