Minél több ultra-feldolgozott étel van a tányérodon, annál nagyobb az epekövek kockázata.

Egy, a Current Developments in Nutrition című folyóiratban publikált, több mint 120 000 felnőtt bevonásával készült prospektív tanulmány megállapította, hogy minél nagyobb az ultra-feldolgozott élelmiszerek (UPF) aránya az étrendben, annál nagyobb az első alkalommal kialakuló epekőbetegség kockázata. Ez nem egy „egyszeri nassolásról” szól, hanem egy hosszú távú étkezési szokásról: a szerzők a szokásos étrendet vizsgálták, és nyomon követték az epekő kialakulásának eseteit. A következtetés összhangban van a korábbi független adatokkal, és megerősíti bizonyos UPF-kategóriák – elsősorban a cukros és a „diétás” italok – jelzését.

Háttér

• Mi az UPF (univerzális feldolgozási ciklus) és miért ellentmondásos? A NOVA koncepció az élelmiszereket az ipari feldolgozás mértéke és célja szerint csoportosítja: az ultrafeldolgozott termékek feldolgozott összetevőkből és adalékanyagokból (emulgeálószerek, édesítőszerek, aromák) álló formulák, amelyeket a kényelem és a „hiperízlékenység” érdekében hoztak létre. A megközelítést széles körben alkalmazzák a kutatásban, de bírálják az elmosódott határok és a csoportokon belüli „technológiai heterogenitás” miatt – azaz a NOVA hasznos epidemiológiai markerként, de nem ideális szakkifejezés.
• Amit nagyméretű kohorszok már kimutattak... 2024-ben három prospektív amerikai kohorsz elemzése kimutatta, hogy napi minden további UPF-adagolt mennyiség körülbelül 2,8%-kal magasabb epekőbetegség kockázattal járt együtt; a legnagyobb hozzájárulást a cukros és a „diétás” italok adták. A fiatal nőknél a hatás egy részét az elhízás közvetítette, de az összefüggés a korrekció után sem tűnt el teljesen. Az új CDN- tanulmány kibővíti ezt a jelzést, és egy független mintán megerősíti.
• Biológiailag miért valószínű (a kövek patogenezise). A kövek leggyakrabban koleszterinkövek, és három lépésben képződnek: az epe koleszterinnel való túltelítettsége, a kristályok nukleációja és visszatartásuk az epehólyag hipomotilitásában. Ezeket az összefüggéseket befolyásolja az inzulinrezisztencia, a diszlipidémia, a gyulladás és a lassú motilitás - pontosan ezekkel járnak leggyakrabban az UPF diéták.
• Italok és táplálékkiegészítők szerepe. A cukros/édesített italok gyakori fogyasztása összefüggésben áll a testsúlygyarapodással, a NAFLD-vel és a megváltozott lipidprofilokkal, amelyek növelik az epe koleszterin-telítettségét. Az emulgeálószerek (karboximetil-cellulóz, poliszorbát-80) szerepét is tárgyaljuk: megváltoztathatják a mikrobiotát, növelhetik a bél permeabilitását és fokozhatják az alacsony szintű gyulladást, ami közvetett úton jár az anyagcserezavarokhoz és a hipomotilitáshoz. Kevés közvetlen klinikai adat áll rendelkezésre az epehólyaggal kapcsolatban, de a mechanisztikus trend stabil.
• Az epekövek klasszikus kockázati tényezői, amelyeket nem szabad elfelejteni. Nem módosítható: női nem, életkor, egyes etnikai csoportok. Módosítható: elhízás, különösen hasi; alacsony fizikai aktivitás; gyors fogyás (beleértve a VLCD-t és a bariátriát). Ezért az „UPF → kövek” kapcsolat egy része a testsúlyon és a viselkedési mintákon keresztül megy végbe, ami gondos korrekciót igényel az elemzések során.
• Miért van szükség több adatra? Az UPF NOVA-besorolása egy megfigyeléses vizsgálat; összefüggéseket, nem ok-okozati összefüggéseket rögzít. Ahhoz, hogy megértsük a specifikus mechanizmusok (édesítőszerek, emulgeálószerek, rosthiány stb.) hozzájárulását, intervenciós és mediátor vizsgálatokra van szükség: mi történik a kockázati és az epe biomarkerekkel, ha az UPF (vagy az egyes altípusok) arányát szándékosan csökkentik, miközben a kalóriatartalmat és a testsúlyt fenntartják.

Mit tettek?

• Vizsgálati terv: Prospektív kohorsz (≈122 431 résztvevő): az étrendi adatokat (a NOVA rendszer segítségével az UPF arányra összpontosítva) a vizsgálat kezdetén gyűjtötték, az első epekövesség diagnózisokat pedig a követés során rögzítették. A kockázati modellt a kulcsfontosságú tényezőkhöz (életkor, nem, dohányzás, fizikai aktivitás, testsúly stb.) korrigálták.
• A nagy kérdés a következő: Van-e dózisfüggő összefüggés az étrendben lévő UPF aránya és az epekövek/epehólyagok kockázata között? És mely UPF altípusok járulnak hozzá a legnagyobb mértékben?

Eredmények

• Azoknál az embereknél, akiknek az étrendje több ultra-feldolgozott élelmiszert tartalmazott, nagyobb volt az újonnan diagnosztizált epekő kialakulásának kockázata, mint azoknál, akik ritkábban fogyasztottak UPF-et. Az összefüggés a szokásos kockázati tényezők figyelembevétele után is fennmaradt.
• A leg„problematikusabb” kategóriák hagyományosan a cukros italok (beleértve a cukorral édesített és a mesterségesen édesített italokat) voltak – ez összhangban van egy három kohorszra kiterjedő nagyszabású elemzéssel, ahol minden további napi UPF-adagol az epekő kockázatának ≈2,8%-os növekedésével járt, az italok tették ki a legnagyobb hozzájárulást.
• Az összefüggés egy részét közvetítheti az elhízás (különösen a fiatalabb nőknél), de még a testsúly kontrollálása után sem tűnik el teljesen a jel, ami arra utal, hogy további mechanizmusok is működnek. Ezek a megfigyelések korábbi munkákat tükröznek.

Miért lehet ez?

• Cukor/édesítőszer anyagcsere. A cukros és „diétás” italok gyakori fogyasztása összefüggésben áll az inzulinrezisztenciával, a diszlipidémiával és a zsírmájbetegséggel, amelyek olyan tényezők, amelyek növelik az epe koleszterin-telítettségét és a kőképződés hajlamát.
• Adalékanyagok és termékmátrix. Az UPF-et emulgeálószerek, stabilizátorok, texturálószerek jellemzik, amelyek megváltoztathatják az epehólyag motilitását, a mikrobiotát és az epesavak bél-máj ciklusát. Az egyes adalékanyagokra vonatkozó bizonyítékok még töredékesek, de ezt az irányt aktívan vizsgálják.
• Általános „étrendi ökológia”. A magas UPF-tartalmú étrendek általában rost- és mikrotápanyag-szegényebbek, és gyakrabban járnak túlsúlyossággal, fizikai inaktivitással és alvászavarokkal – ezek mind független előrejelzői a kőképződésnek.

Mit jelent az, hogy "egy életre"?

• Az UPF-részesedés csökkentése egy ésszerű megelőző cél. A legegyszerűbben az italokkal kezdhetjük: a cukros/"diétás" üdítőket és energiaitalokat vízzel, cukrozatlan teával/kávéval cseréljük le. Ez gyorsan hozzájárul az UPF "készlet" csökkentéséhez.
• Állíts össze egy „minimálisan feldolgozott” étrendet. Az étlapodat teljes értékű élelmiszerekre (zöldségek, gyümölcsök, hüvelyesek, teljes kiőrlésű gabonafélék, hal/tojás/tejtermékek, diófélék, magvak) alapozd. Az UPF (utángyártott zöldségek és gyümölcsök) nem „tabu”, de csak ritka vendégek legyenek, ne a kalóriák 50-60%-át tegyék ki.
• Figyelje a testsúlyát és a testmozgást. A súlygyarapodás/súlycsökkenés és az elhízás jelentős kockázati tényezők a kövek kialakulásában; a mérsékelt, tartós kalóriadeficit és a fizikai aktivitás mind közvetlenül, mind az UPF-éhség csökkentésével segít.

Ez beleillik a tudományos képbe?

Igen. 2024-ben az AJCN három nagy kohorszban kimutatta az UPF és az epekő kockázatának összefüggését; az új CDN- tanulmány megerősíti és kiterjeszti ezt a jelet egy független populációban, eltérő felépítéssel és az „incidens” esetekre összpontosítva. Összességében az adatok megerősítik az oksági hipotézist, bár csak az intervenciós vizsgálatok tudják véglegesen bizonyítani az oksági összefüggést.

Korlátozások

• Megfigyeléses elrendezés. Összefüggést mutat, nem bizonyított oksági összefüggést; lehetnek reziduális zavaró tényezők (életmód, gyógyszerhez való hozzáférés stb.).
• Az UPF (NOVA) osztályozás vita tárgyát képezi: a határok néha elmosódnak, és az élelmiszer-kérdőívek nem tökéletesek. Amikor azonban a különböző kohorszok és módszerek hasonló eredményeket adnak, a jelzés hitelessége növekszik.

Források:

• Ultrafeldolgozott élelmiszerek fogyasztása és epekőbetegség – Aktuális fejlemények a táplálkozásban, 2025 (teljes szöveg/kivonat).
• „Ultrafeldolgozott élelmiszerek fogyasztása és az epekőbetegség kockázata: 3 prospektív kohorsz elemzése” - American Journal of Clinical Nutrition, 2024