Azok, akik felépültek a COVID-19-ből, megtartják az agyműködésben bekövetkezett változásokat.

A The Lancet Regional Health – Western Pacific című folyóiratban nemrégiben megjelent tanulmányban kínai és holland kutatók egy csoportja nyugalmi állapotú funkcionális mágneses rezonancia képalkotást (rs-fMRI) használt a COVID-19 agyműködésre gyakorolt hosszú távú hatásának vizsgálatára, a betegségből felépülőknél tartós neurológiai, kognitív és pszichiátriai tünetekről szóló jelentések alapján.

Bár a globális orvosi erőfeszítések segítettek megfékezni a COVID-19 világjárvány terjedését, jelentős bizonyítékok vannak arra, hogy a SARS-CoV-2 fertőzésből felépülők jelentős része a betegség hosszú távú következményeit (hosszú COVID) vagy poszt-COVID szindrómát tapasztal.

A hosszú COVID tünetei változatosak, és a szervrendszerek széles skáláját érintik. Míg a leggyakoribb tünetek a fáradtság, a légszomj és a terhelés utáni rossz közérzet, a poszt-COVID szindrómában szenvedők kognitív, neurológiai és pszichiátriai tünetekről is beszámolnak, mint például az agyköd, a szorongás, a koncentrációképtelenség, az alvászavarok és a depresszió.

Tanulmányok megerősítették a SARS-CoV-2 fertőzések hosszú távú következményeként a kognitív funkciók bizonyos területein jelentkező hiányosságokat.

A kutatások azt is kimutatták, hogy az eredeti SARS-CoV-2 törzzsel vagy az alfa variánssal fertőzött és kórházi kezelésre szoruló emberek nagyobb kognitív deficiteket tapasztaltak más COVID-19 betegekhez képest.

A hosszú COVID-19-ben szenvedő betegek neuropszichiátriai vagy kognitív deficitjeinek mechanizmusai vagy patofiziológiája azonban továbbra sem tisztázott.

A jelenlegi tanulmány célja, hogy rs-fMRI segítségével megértse a COVID-19 hosszú távú kognitív, neurológiai és pszichiátriai hatásait, valamint az agyi változásokat a hosszú távú COVID-19-betegeknél a SARS-CoV-2 fertőzés után két évvel.

A vizsgálatban 18 és 65 év közötti felnőttek vettek részt, köztük korábban SARS-CoV-2 vírussal fertőzöttek, valamint egészséges kontrollszemélyek.

Ahhoz, hogy egy résztvevőt COVID-19 túlélőként lehessen besorolni, a diagnózist megerősítő orvosi dokumentációra volt szükség, míg az egészséges kontrollcsoportba tartozó résztvevőket olyan személyekként definiálták, akiknek a kórtörténetében vagy orvosi dokumentációjában nem szerepelt pozitív SARS-CoV-2 PCR- vagy antigénteszt.

Kizárták a vizsgálatból azokat a személyeket, akik jelenleg neurológiai vagy pszichiátriai betegségben, stroke-on vagy agysérülésen estek át, terhes vagy szoptató nőket, valamint fém- vagy elektronikus implantátummal, klausztrofóbiával vagy az MRI vizsgálat egyéb ellenjavallatával élőket.

Különféle adatokat gyűjtöttek, beleértve a demográfiai jellemzőket, mint például az életkor, a nem és az iskolai végzettség, valamint információkat a társbetegségekről, a dohányzási státuszról, a mentális zavarok kórtörténetéről, a COVID-19 oltási státuszról, a kórházi tartózkodás hosszáról, valamint a COVID-19 diagnózisa és a követés között eltelt időről.

A kognitív funkciók felmérésére a Kognitív Zavar Kérdőívet, a munkamemória felmérésére pedig memóriafeladatokat használtak.

További kérdőíveket használtak a mentális és fizikai egészség, a fáradtság, a depresszió tünetei, a szorongás, az álmatlanság súlyosságának, a poszttraumás stressz zavar (PTSD) tüneteinek, valamint a fejfájás, szédülés, valamint az íz- és szaglászavarok önbevalláson alapuló tüneteinek felmérésére. Az MRI-szkenner különböző vastagságú és szögű agyi felvételeket készített.

A tanulmány megállapította, hogy azoknál az embereknél, akik enyhe vagy közepes, illetve súlyos vagy kritikus akut tüneteket tapasztaltak a SARS-CoV-2 fertőzés során, szignifikánsan több kognitív panasz jelentkezett mentális fáradtságra és kognitív károsodásra vonatkozóan, mint az egészséges kontrollcsoport tagjainál.

Azonban nem figyeltek meg szignifikáns különbséget a kognitív panaszokban az enyhe vagy közepes COVID-19 tüneteket mutató emberek és a súlyos vagy kritikus tüneteket mutatók között.

Ezenkívül a COVID-19 túlélők két csoportja és a kontrollcsoport hasonló teljesítményt mutatott a Montreali Kognitív Felmérésen, valamint a munkamemóriát és az egyszerű reakcióidőt mérő feladatokon.

A pszichiátriai tünetek, mint például a depresszió, az álmatlanság, a poszttraumás stressz szindróma, a szorongás, valamint az íz- és szaglászavarok előfordulása azonban magasabb volt a COVID-19 túlélők két csoportjában a kontrollcsoporthoz képest.

Továbbá az rs-fMRI eredmények azt mutatták, hogy a COVID-19-ből felépülők körében az alacsony frekvenciájú oszcillációk amplitúdója szignifikánsan magasabb volt a jobb oldali inferior temporális gyrusban, a bal oldali putamenben és a jobb oldali globus pallidusban, és alacsonyabb a bal oldali superior temporális gyrusban és a jobb oldali superior parietális gyrusban.

A regionális homogenitási értékek alacsonyabbak voltak a bal oldali posztcentrális gyrusban, a jobb oldali precentrális gyrusban, a bal oldali calcarine sulcusban és a bal oldali felső temporális gyrusban a COVID-19 túlélőknél.

A bal felső temporális gyrus alacsony regionális homogenitási értékei szintén korreláltak az alacsonyabb kognitív fáradtság kérdőív pontszámokkal és a magasabb mentális fáradtsággal.

Összességében az eredmények azt mutatták, hogy a hosszú távú COVID-betegek továbbra is tartós kognitív tüneteket, valamint neurológiai és pszichiátriai panaszokat tapasztalnak, és még két évvel a SARS-CoV-2 fertőzésből való felépülés után is változásokat mutatnak az agyban.

A tanulmány az agyműködés több régióját érintő változásokról számolt be, amelyek hozzájárulhatnak a hosszú távú kognitív panaszokhoz a régóta fennálló COVID-betegeknél.