Tanulmány azonosítja a koraszüléshez kapcsolódó baktériumokat

Az Észak-Karolinai Állami Egyetem kutatói felfedezték, hogy a Gardnerella több faja – melyeket olykor a bakteriális vaginózissal (BV) és a koraszüléssel is összefüggésbe hozhatnak – is együtt élhet ugyanabban a hüvelyi mikrobiomban. Az mSystems folyóiratban megjelent eredmények hozzájárulnak a Gardnerella emberi egészségre gyakorolt hatásának egyre jobb megértéséhez.

A Gardnerella egy anaerob baktériumcsoport, amely gyakori a hüvelyi mikrobiomban. Ezen baktériumok emelkedett szintje a BV egyik jellemzője, és a koraszülés fokozott kockázatával jár, de olyan nőknél is megtalálhatók, akiknél a betegségnek nincsenek jelei.

„Megpróbáltuk megérteni a Gardnerellán belüli sokféleséget” – mondja Ben Callahan, az Észak-Karolinai Állami Egyetem népegészségügyi és patobiológiai docense, a tanulmány társszerzője.

„A tudósok csak a közelmúltban kezdték el tanulmányozni a Gardnerella egyes fajait, így még nem tudjuk, hogy a különböző fajoknak eltérő egészségügyi hatásaik lehetnek-e. Fő célunk a Gardnerella ökológiájának tanulmányozása volt.”

A hüvelyi mikrobiom szekvenálásának egyedülálló kihívása, hogy minden minta elsősorban gazdaszervezet DNS-éből áll, ami drágábbá és munkaigényesebbé teszi a mikrobiális adatok kinyerését. A kutatócsoport első feladata egy olyan módszertan kidolgozása volt, amely lehetővé teszi a különböző Gardnerella fajok azonosítását a mikrobiom adatokból.

„A hüvelyi mikrobiom tanulmányozására rendelkezésre álló eszközök minden Gardnerellát egyetlen fajként kezelnek” – mondta Hannah Berman, az Észak-Karolinai Állami Egyetem posztdoktori munkatársa és a tanulmány vezető szerzője. „Ahhoz, hogy elvégezzük ezt a munkát, fel kellett építenünk a Gardnerella genomok saját adatbázisát, és ki kellett fejlesztenünk egy módszert a különböző Gardnerella fajok azonosítására. Remélhetőleg ez lehetővé teszi majd több kutató számára, hogy a Gardnerella sokféleségét is tanulmányozzák.”

A kutatócsoport három kohorsz szekvenálási adatait vizsgálta: két várandós nőkből álló véletlenszerű populációt és egy koraszüléssel rendelkező populációt. A mintákból származó Gardnerella metagenomikai szekvenciáit elemezték, hogy kiderítsék, van-e összefüggés az egyes Gardnerella fajok és a koraszülés között.

Bár nem találták meg a „füstölgő fegyvert”, két meglepő felfedezést tettek.

Először azonosították a Gardnerella potenciális 14. faját a minták között – ezt a munkát megelőzően csak 13 fajt azonosítottak.

Azt is megállapították, hogy a Gardnerellát tartalmazó minták többségében több Gardnerella faj is együtt élt ugyanabban a mikrobiomban: az egyes mintákban kettőtől mind a 14 ismert Gardnerella faj megtalálható volt.

„Általában, ha egy baktériumfaj kolonizál egy környezetet, azt várjuk, hogy kizárja azokat a közeli rokonait, amelyek ugyanazt az ökológiai rést foglalják el és ugyanazokat az erőforrásokat fogyasztják” – mondja Callahan. „Gyakran mondom, hogy a baktériumok esetében bármi lehetséges, de ez még mindig szokatlan. Azt is láttuk, hogy amikor a teljes mikrobiális terhelés nagyobb, a Gardnerella ennek a terhelésnek a nagyobb részét teszi ki.”

„Egyre több bizonyíték gyűlik arra, hogy a Gardnerella összefüggésben áll a koraszüléssel, de ennek a kapcsolatnak a részletei összetettek. Ebben a munkában nem találtunk egyetlen káros Gardnerella fajt sem – talán mindegyik káros. Ez messze van a történet végétől.”

A kutatók remélik, hogy tovább vizsgálhatják a fajok együttélésének és a mikrobiom összetételének kérdéseit.

„A hüvelyi mikrobiomot alulértékelik” – mondja Callahan. „Például gyakran egyetlen Lactobacillus faj uralja, ami olyan környezetet teremt, amely kizárja a többi baktériumot. Amikor ez eltűnik, a Gardnerella jelen van. Szóval hogyan hatnak egymásra ezek a baktériumok?”

„A kérdésekre adott válaszok hatékonyabb kezelésekhez vezethetnek a BV kezelésére, valamint a koraszülés előrejelzésére és megelőzésére. Ez a munka fontos lépés ebben a folyamatban.”