Az anya immunállapota a táplálkozási stratégiájától függ.

A Kaliforniai Egyetem, Santa Barbara kutatói felfedezték, hogy az anyák immunstátusza a szülés után attól függően változik, hogyan táplálják a babáikat. A Scientific Reports folyóiratban megjelent tanulmány szerint bizonyos gyulladáskeltő fehérjék – az immunválasz részeként felszabaduló anyagok – szintje a nap különböző időpontjaiban tetőzik attól függően, hogy az anya szoptat, fej vagy tápszerrel eteti a babáját.

„Ez egy nagyszerű tanulmány; oly sok megválaszolatlan kérdés van az anyai egészséggel kapcsolatban a szülés utáni időszakban” – mondta Amy Boddy, a UCSB antropológiai tanszékének biológusa és evolúciós teoretikusa, a tanulmány vezető szerzője. Ez egy ritka, mélyreható betekintés az immunitásba egy szülés utáni anya szemszögéből, amely reményei szerint kiindulópontként szolgál majd a jövőbeli kutatásokhoz.

Valójában – mondta – a szoptatás hatásaival kapcsolatos kutatások nagy része a csecsemőre összpontosított, és számos megállapítás született a szoptatásnak a gyermek immunrendszerére és fejlődésére gyakorolt jótékony hatásairól. Hosszú távon a szoptató anyáknál bizonyos rákos megbetegedések és a cukorbetegség kialakulásának kockázata is alacsonyabb.

De mi a helyzet a nőkkel a szülés utáni első hónapokban és években? Ennek vizsgálatára Boddy, a tanulmány vezető szerzője és társszerzője, Carmen Hove, valamint csapata 96, a Seattle környékén élő nőt követett nyomon, akik az elmúlt hat hónapban szültek, és 24 órán belül kétszer vettek nyálat tőlük: egyszer lefekvés előtt, majd reggel, ébredés után.

Mivel a COVID-19 világjárvány éppen csak elkezdődött, és mindenki karanténban volt, a kutatók egy váratlanul ideális kísérleti helyzetbe kerültek, amelyben az anyák környezetét szigorúan ellenőrizték az immunintézkedéseket torzító fertőzések elkerülése érdekében.

„Ez egyfajta tökéletes természetes kísérlet volt, mivel az immunfunkciókat vizsgáltuk, és senkiről sem számoltak be betegről” – mondta Boddy. A cél ötféle fehérje (CRP, IL-1β, IL-6, IL-8 és TNF-α) ciklikus szintjének nyomon követése volt, amelyek a gyulladást, az immunválasz markerét jelzik.

„Kimutatták, hogy a szoptatás komplex gyulladásos választ vált ki” – magyarázta Boddy. „A gyulladás nem mindig rossz – a mell átalakul, működik és feladatokat lát el a szervezetben.”

Ezen fehérjék napi mintázata azt jelenti, hogy koncentrációjuk általában reggel magasabb, este pedig alacsonyabb. A kutatókat az érdekelte, hogy azonosítsák ezen fehérjék normális ingadozásainak szokatlan szintjeit, és hogy ezek hogyan viszonyulnak az újdonsült anyák csecsemőtáplálási stratégiáihoz.

Számos fehérje esetében nem volt mérhető különbség a reggeli és esti szintek között, függetlenül attól, hogy az anyák fejték vagy szoptattak. A C-reaktív protein (CRP) esetében azonban a kutatók azt találták, hogy a szintek este tetőztek az aktívan szoptató nőknél, megfordítva a normális napi tendenciát.

„Arra számítottunk, hogy az alacsony laktációs arány viszonylag magas reggeli CRP-csúccsal jár majd együtt, és fordítva” – mondta Howe. „Azt tapasztaltuk, hogy azoknál az anyáknál, akik erős laktációról számoltak be, akár szoptattak, akár fejtettek, a CRP-szint éjszaka magasabb volt.” További kutatásokra van szükség annak meghatározásához, hogy pontosan mi történik ezzel az egyedülálló mintázattal a szoptató anyáknál.

„Nem tudjuk pontosan, mi történik” – mondta Boddy. „Lehet, hogy a nem megfelelő mellelfolyás okozza a gyulladást.” Vagy talán a gyulladás a terhesség gyógyító reakciója. Talán a nem megfelelő mellelfolyás a stressz okozta viselkedésbeli változás. Talán a stressz az éjjel-nappali szoptatással járó alvászavarok eredménye.

„Nincs ok-okozati összefüggésünk, csak egy összefüggésről van szó” – mondta. „Ez a tanulmány azt mutatja, hogy egyedi immunprofil létezik, és ezt tovább kell vizsgálnunk.”

Ez a tanulmány rávilágít a szülés utáni szoptatás valódi összetettségére. Boddy szerint a szoptatás az anya és az újszülött közötti folyamatos fiziológiai párbeszéd része, amely a csecsemő javát szolgálja.

„Az evolúcióbiológiában létezik egy fogalom, amit anya-magzati konfliktusnak neveznek. Az elképzelés az, hogy amikor két test van egy anyai egységben, a baba mindig egy kicsit többet akar, mint amennyit az anya adni tud” – magyarázta. Ez a tanulmány az anya szemszögéből vizsgálja a szülés utáni egészség szürke zónáját, különösen a szoptatás és az immunitás terén.

Valójában, annak ellenére, hogy az olyan intézmények, mint az Egészségügyi Világszervezet, azt az ideált hirdetik, hogy „a szoptatás a legjobb”, a kutatók azt találták, hogy még a képzett, viszonylag tehetős nőkből álló mintájukban is vegyes táplálási stratégiák voltak jelen, amelyek rávilágítottak a kizárólagos szoptatás kihívásaira.

„Sok ellenállás volt, főként a szoptató anyák részéről, az időbeli korlátok miatt. A társadalmunk nem könnyíti meg számunkra a szoptatást és a laktáció támogatását” – mondta Boddy, aki mindkét gyermekét szoptatta, és „nehéznek találta a szoptatási célok elérését”.

Ezenkívül nincsenek egyértelmű irányelvek arra vonatkozóan, hogy mikor kell abbahagyni a szoptatást. Mikor kezdenek csökkenni az anya számára nyújtott fiziológiai és egyéb előnyök ebben a folyamatos párbeszédben? Vajon ez az információ betekintést nyújthat más trendekbe, például az anyai halálozásba?

A kutatók abban reménykednek, hogy mélyebben és egyéni szinten tanulmányozhatják ezt a témát, hogy további mintázatokat azonosítsanak a szülés utáni egészségben és a szoptatásban, például a laktációban részt vevő különböző hormonok hatását.

„Azt hiszem, ez a tanulmány több kérdést vetett fel, mint amennyit megválaszolt. Szeretnénk ugyanezeket a nőket végigkövetni a szülés utáni időszakukban” – mondta Boddy. „Mindig is kihívást jelentett kitalálni, hogy mi a legjobb módja a babáink táplálásának, és a szoptatás nagyon igényes.”