A gerincoszlopot anatómiai (biomechanikai) és funkcionális oldalról is vizsgálni kell. Anatómiailag a gerinc 32, néha 33 különálló csigolyából áll, amelyeket porckorongok (art. intersomatica), amelyek a szinkondrózist képviselik, és ízületek (art. intervertebrales) kötnek össze.