Heroin: heroinfüggőség, tünetek, túladagolás és kezelés

Az opioidokat elsősorban fájdalom szindrómák kezelésére használják. Néhány, a fájdalomérzékelést szabályozó agyi mechanizmus képes önelégültségi állapotot vagy eufóriát is kiváltani. E tekintetben az opioidokat a gyógyászaton kívül is használják - eufória, vagy "betépett" állapot létrehozására. Az eufória kiváltásának képessége visszaélési veszéllyé válik, amivel kapcsolatban számos kísérlet történt a fájdalomcsillapítás mechanizmusának elválasztására az eufória kialakulásának mechanizmusától. Azonban még nem sikerült olyan opioidot létrehozni, amely eufória nélkül okozna fájdalomcsillapítást. Mindazonáltal az ilyen gyógyszer utáni kutatás lehetővé tette számunkra, hogy jobban megértsük a fájdalom fiziológiai mechanizmusait. Az endogén opioid peptidek képére és hasonlatosságára létrehozott gyógyszerek specifikusabb hatást fejtenek ki, de jelenleg nem állnak rendelkezésre a klinikai gyakorlatban. Az opioid receptorokra nem ható gyógyszerek, például a nem szteroid gyulladáscsökkentők (aszpirin, ibuprofen stb.) fontos szerepet játszanak bizonyos típusú fájdalom szindrómák, különösen a krónikus fájdalom kezelésében. Az opioidok azonban továbbra is a leghatékonyabb kezelést jelentik a súlyos fájdalom esetén.

Az opioidokat különösen gyakran alkalmazzák akut fájdalom kezelésére. Egyes betegek nemcsak a fájdalomcsillapítás, hanem a relaxáló, szorongásoldó és eufórikus hatások miatt is örömet éreznek a gyógyszer beadásakor. Ez különösen gyakori a magas szorongással járó helyzetekben, például miokardiális infarktuson átesett betegek intenzív mellkasi fájdalma esetén. Egészséges önkéntesek, akik nem tapasztalnak fájdalmat, kellemetlen érzésekről számolnak be a gyógyszer mellékhatásaival – hányinger, hányás vagy szedáció – összefüggésben opioidok beadásakor. A fájdalommal küzdő betegek ritkán alakulnak ki opioid abúzus vagy függőség. Természetesen a tolerancia elkerülhetetlenül kialakul a folyamatos opioid adagolás során, és ha a gyógyszer hirtelen abbahagyása esetén megvonási szindróma alakul ki. Ez "fizikai függőséget" jelent, de nem függőséget (azaz a hivatalos pszichiátriai definíciók szerint "függőséget").

Az opioidokat nem szabad megvonni a rákos betegektől a függőség kialakulásának veszélye miatt. Ha hosszú távú opioid terápia javallt, a lassú hatású, de hosszú hatástartamú, szájon át szedhető gyógyszerek előnyösebbek. Ez csökkenti a korai eufória vagy megvonási tünetek valószínűségét, amikor a gyógyszert hirtelen leállítják. E tekintetben a metadon a választott gyógyszer súlyos krónikus fájdalom esetén. Lassú felszívódású, orális morfin (MS-Contin) is alkalmazható. A gyors, de rövid hatástartamú opioidok (pl. hidromorfon vagy oxikodon) elsősorban az akut fájdalom rövid távú kezelésére javallottak (pl. posztoperatív). Ahogy a tolerancia és a fizikai függőség kialakul, a betegek az adagok között megvonási tüneteket tapasztalhatnak, és ebben az időszakban alacsonyabb a fájdalomküszöbük. Ezért, ha krónikus alkalmazásra van szükség, a legtöbb betegnél a hosszú hatástartamú gyógyszereket kell előnyben részesíteni.

Az opioid abúzus vagy függőség kockázata különösen magas azoknál a betegeknél, akik olyan fájdalomra panaszkodnak, amelynek nincs egyértelmű fizikai oka, vagy krónikus, nem életveszélyes állapottal társul. Ilyen például a krónikus fejfájás, hátfájás, hasi fájdalom vagy perifériás neuropátiák okozta fájdalom. Ezekben az esetekben az opioidok alkalmazhatók a súlyos fájdalom rövid távú kezelésére, de a hosszú távú terápia nem ajánlott. Azokban a viszonylag ritka esetekben, amikor a kontrollált, legális opioidhasználat opioid abúzussá fokozódik, az átmenetet gyakran az jelzi, hogy a beteg a szokásosnál korábban visszatér orvosához, hogy receptet váltson ki, vagy egy másik kórház „sürgősségi osztályára” megy, súlyos fájdalomra panaszkodva és opioid injekciót kérve.

A heroin a leggyakrabban visszaélésszerűen használt opioid. A heroint az Egyesült Államokban nem alkalmazzák klinikailag. Egyesek azt állítják, hogy a heroin egyedi fájdalomcsillapító tulajdonságokkal rendelkezik, és súlyos fájdalom kezelésére is alkalmas, de ezt soha nem bizonyították kettős vak vizsgálatokban, amelyek a heroint más parenterálisan beadott opioidokkal hasonlították össze. A heroin azonban széles körben elterjedt illegális csatornákon keresztül, és milligrammonkénti ára jelentősen csökkent az 1990-es években. A tiltott heroin évekig alacsony hatékonyságú volt: egy 100 mg-os adag 0-8 (átlagosan 4) mg hatóanyagot tartalmazott, a fennmaradó rész inert vagy mérgező adalékanyagokból állt. Az 1990-es évek közepén a nagyobb városokban forgalmazott heroin tisztasága 45%-ra, egyes mintákban pedig 85%-ra nőtt. Ennek megfelelően a heroin-használók által magukba injektált átlagos adag magasabb lett, ami a fizikai függőség fokozódásához és a rendszeres használat abbahagyásakor súlyosabb elvonási tünetekhez vezetett. Míg a heroin korábban intravénás adagolást igényelt, a nagyobb tisztaságú készítményeket el lehetett szívni. Ez oda vezetett, hogy olyan emberek is elkezdtek heroint használni, akik korábban az intravénás adagolás veszélyei miatt tartózkodtak a használatától.

Bár lehetetlen pontosan megbecsülni a heroinfüggők számát az Egyesült Államokban, ha figyelembe vesszük a túladagolásos haláleseteket, a kezeléseket és a heroinhasználat miatti letartóztatásokat, a heroinfüggők teljes száma 750 000 és 1 000 000 közé tehető. Nem ismert pontosan, hogy hányan vannak még olyanok, akik rövid távú heroinhasználók, akik nem válnak rendszeres használóvá. Egy háztartási felmérés szerint az amerikai felnőttek 1,5%-a használt heroint élete során valamikor, és ezeknek az eseteknek 23%-a felelt meg a függőség kritériumainak.

[ 1 ], [ 2 ]

Heroinfüggőség

Heroinoldat intravénás beadása után különféle érzések jelentkeznek, például a melegség terjedésének érzése, eufória és rendkívüli öröm („löket” vagy „eufória”), amelyeket szexuális orgazmushoz hasonlítottak. Az opioidok között vannak különbségek az akut hatásuk jellegében: a morfin kifejezettebb hisztaminfelszabadító hatást okoz, míg a meperidin erősebb izgalmat.

Azonban még a tapasztalt függők sem tudták megkülönböztetni a heroin és a hidromorfon hatásait kettős vak vizsgálatokban. Sőt, nincs tudományos bizonyíték arra, hogy a heroin hatékonyabb lenne a hidromorfonnál a súlyos fájdalom enyhítésében, bár egyes orvosok azokban az országokban, ahol a heroint még mindig fájdalomcsillapítóként használják, úgy vélik, hogy jobb. A heroin népszerűsége az Egyesült Államokban az illegális piacon való elérhetőségének és a gyors hatáskezdetnek köszönhető.

Heroin intravénás beadása után a reakció 1 percen belül bekövetkezik. A heroin nagymértékben lipidoldékony, ezért gyorsan áthatol a vér-agy gáton, majd deacetilálódik, és aktív metabolitokká, 6-monoacetilmorfinná és morfinná alakul. Az intenzív eufória után, amely 45 másodperctől több percig tart, egy körülbelül egy órán át tartó szedációs és nyugalmi időszak („lefagyás”) következik. Az adagtól függően a heroin 3-5 órán át hat. A heroinfüggőségben szenvedők naponta 2-4 alkalommal injekciózhatják, így egyensúlyozva az eufória és a korai elvonási szindrómával járó kellemetlen érzések között. Ez számos rendellenességet okoz, legalábbis az endogén opioidok által kontrollált részben.

Például a hipotalamusz-hipofízis-gonadális vagy hipotalamusz-hipofízis-mellékvese tengely rendellenesen működik a heroinfüggő embereknél. A heroinfüggő nőknél rendszertelen a menstruáció, a férfiaknál pedig különféle szexuális problémák jelentkeznek. A heroin injekciózása után csökken a libidó, az absztinencia időszakában pedig gyakran megfigyelhető korai, sőt spontán magömlés is. Az affektív állapot is romlik. A heroinfüggő emberek viszonylag engedelmesek és együttműködőek, de az absztinencia időszakában ingerlékenyek és agresszívek lesznek.

A betegek beszámolói szerint az opioidok euforikus hatásaival szembeni tolerancia gyorsan kialakul. Tolerancia alakul ki a légzésdepresszió, a fájdalomcsillapító és nyugtató hatások, valamint a hányinger kiváltásának képessége iránt is. A heroinhasználók jellemzően a szer elérhetőségétől és a megvásárlásának lehetőségétől függően növelik napi adagjukat. Ha a szer elérhető, az adagot néha akár 100-szorosára is növelhetik. Még magas tolerancia esetén is fennáll a túladagolás veszélye, ha az adag meghaladja a toleranciaküszöböt. Túladagolás valószínűleg akkor fordul elő, ha a megszerzett dózis hatása váratlanul erősebb, vagy ha a heroint erősebb opioiddal, például fentanillal keverik.

Hogyan nyilvánul meg a heroinfüggőség?

A heroin vagy más rövid hatású opioidfüggőség viselkedésbeli változásokat okoz, és általában összeegyeztethetetlen a teljes és produktív élettel. Az orvosok és más egészségügyi dolgozók körében, akik naponta hozzáférnek ezekhez a gyógyszerekhez, fennáll az opioidokkal való visszaélés és a függőség bizonyos kockázata. Az orvosok gyakran abból a feltételezésből indulnak ki, hogy találnak egy olyan adagot, amely javítja állapotukat. Például a hátfájással küzdő orvosok hidromorfon injekciókat írhatnak fel maguknak, hogy fenntartsák aktivitási szintjüket és a betegek ellátására való képességüket. Idővel azonban az opioidhasználat feletti kontroll elvész, és viselkedési változások lépnek fel, amelyek a család és a kollégák számára is észrevehetővé válhatnak. A krónikus opioidhasználat elsősorban viselkedési változásokkal és túladagolás kockázatával jár, különösen, ha véletlenül erősebb gyógyszert injektálnak, de általában nem okoz toxikus hatást a belső szervekre vagy rendszerekre.

Az opioidokat gyakran más drogokkal kombinálva használják. Gyakori kombináció a heroin és a kokain („speedball”).

E kombináció rajongói azt állítják, hogy intenzívebb eufóriát okoz, mint bármelyik szer önmagában. A heroint a függők néha a kokainfogyasztást gyakran követő izgatottság és ingerlékenység „kezelésére” használják. Az opioidok és a pszichostimulánsok farmakológiai hatásai gyakran kölcsönhatásba lépnek egymással. A kokain növeli a dinorfinszintet patkányokban, a buprenorfin, egy részleges mü-opioid receptor agonista és kappa-opioid receptor antagonista, pedig csökkenti az állatok spontán kokainhasználatát. A kokain a patkányokban az opioid elvonási tüneteket is csökkenti. Az opioidok és a kokain vagy más pszichostimulánsok közötti kölcsönhatás klinikai jelentősége továbbra sem teljesen ismert.

Bár az opioidok önmagukban nem mérgezőek, a heroinfüggők körében magas a halálozási arány. Ezeket a korai haláleseteket gyakran véletlen túladagolásnak, bűncselekményekben való részvételnek és drogdílereknek való kitettségnek tulajdonítják. Számos súlyos fertőzés kapcsolódik a nem steril drogok és a közös injekciós eszközök használatához. A bakteriális fertőzések, beleértve a bőrtályogokat, tüdőfertőzéseket és szívbelhártya-gyulladást okozó fertőzéseket, valamint a vírusfertőzések, különösen a HIV és a hepatitis C, gyakoriak a heroinhasználók körében. Az intravénás droghasználat a HIV és a hepatitis C terjedésének egyik fő tényezőjévé vált, ami súlyos szövődményeket és korai halált okozhat.

Heroin-túladagolás és kezelése

A heroin-túladagolás álmosságot vagy kómát okoz súlyos légzésdepresszióval. Gyakori azoknál az újszülötteknél, akiknek az anyái opioid fájdalomcsillapítókat kaptak a szülés alatt. Ugyanez a minta figyelhető meg a heroinfüggőknél is, akik a szokásosnál nagyobb tisztaságú drogot vagy a heroinnál erősebb opioidot injektáltak magukba. Ez néha akkor fordul elő, amikor a drogkereskedők fentanilt adnak el heroinként.

Szerencsére létezik egy hatékony ellenszer a heroin-túladagolás ellen. A naloxon nagy affinitással rendelkezik a mü-opioid receptorhoz, a morfin és más erős opioid agonisták hatáshelyéhez. A naloxon leszorítja az opioidokat a receptorról, ezáltal visszafordítva a túladagolás tüneteit. Intravénás adagolás esetén a hatás kevesebb mint 1 perc alatt jelentkezik, de további injekciókra lehet szükség, ha nagyon nagy opioid adagot adnak be. Fontos megjegyezni, hogy a naloxon nagyon rövid hatástartamú. Ha a túladagolást hosszú hatástartamú opioid okozza, a naloxon felébreszti a beteget, de 45 percen belül a heroin-túladagolás tünetei visszatérnek.

Heroinfüggőség kezelése

A függőség más formáihoz hasonlóan a kezelés első szakasza a fizikai függőség megszüntetésére irányul, és méregtelenítésből áll. A heroin-elvonás szubjektíven rendkívül kellemetlen, de ritkán életveszélyes. A rövid hatású opioid utolsó adagolása után 6-12 órával, a hosszú hatású opioid adagolása után 72-84 órával alakul ki. A heroinfüggő emberek gyakran átesnek a heroin-elvonás korai szakaszán, amikor nem tudnak újabb adaghoz jutni. Egyes drogtámogató csoportok szándékosan nem enyhítik az elvonási tüneteket - hogy a függő a csoporttámogatás hátterében tapasztalhassa meg azokat. A szindróma időtartamát és intenzitását a használt drog farmakokinetikája határozza meg. A heroin-elvonás intenzív, rövid távú és 5-10 napig tart. A metadon-elvonás lassabban alakul ki és tovább tart. A megvonás második szakasza, az úgynevezett elhúzódó elvonási szindróma, valószínűleg szintén hosszabb ideig tart metadonhasználat esetén.

Hogyan lehet enyhíteni a heroin-elvonási tüneteket?

Méregtelenítést kell végezni, ha a beteg a jövőben a drogról való teljes leszokást tervezi a drogról leszokott személyek pszichológiai rehabilitációs programjainak (kölcsönös segítő csoportokban vagy járóbeteg-ellátás részeként) való részvétellel. Hatékony visszaesés-megelőzési program hiányában a legtöbb esetben a méregtelenítő eljárás után visszaesés következik be. Méregtelenítést kell végezni akkor is, ha a betegnek hosszú hatású opioid receptor antagonistát, naltrexont terveznek felírni. Ha azonban a beteg opioid fenntartó terápiát kap, és ezt a kezelési módot részesíti előnyben, akkor a méregtelenítést nem végzik el. Ebben az esetben a beteg azonnal átállítható heroinról metadonra vagy L-alfa-acetilmetadolra (L-AAM).

Az opioid-megvonás visszafordításának leggyakrabban használt módszere a kereszttolerancia jelenségén alapul, és egy legális opioid drogra való áttérésből, majd az adag fokozatos csökkentéséből áll. Az opioidok méregtelenítésének alapelvei megegyeznek más, fizikai függőséget okozó pszichoaktív anyagokéval. Ajánlott a rövid hatású opioidot, például a heroint, hosszú hatású droggal, például metadonnal helyettesíteni. A metadon kezdeti adagja általában 20 mg. Ez egy tesztadag, amely lehetővé teszi a heroin-megvonás visszafordításához szükséges adag előrejelzését. A kezelés első napján a teljes adag meghatározható a metadon kezdeti adagjára adott válasz figyelembevételével. Ha a 20 mg metadon nem okoz klinikailag nyilvánvaló hatást, az adag növelhető. Általában a napi kétszer 20 mg metadon elegendő enyhülést biztosít az elvonási tünetekre, a későbbi méregtelenítés során naponta 20%-kal csökkentve. Ha a heroin adagja magasabb volt, a metadon kezdeti adagjának is magasabbnak kell lennie.

A méregtelenítés második megközelítése a klonidin alkalmazásán alapul, amelyet általában vérnyomáscsökkentő szerként használnak. A klonidin egy alfa2-adrenerg receptor agonista, amely aktiválja a preszinaptikus autoreceptorokat a locus coeruleusban, ezáltal gátolja az adrenerg rendszerek aktivitását az agyban és a perifériában. Az opioid megvonás számos autonóm tünete (pl. hányinger, hányás, fájdalmas izomgörcsök, izzadás, tachycardia, magas vérnyomás) az opioidok gátló hatásának elvesztéséből ered, beleértve az adrenerg rendszereket is. Így a klonidin, bár nem opioid gyógyszer, enyhítheti a heroin megvonás számos tünetét. Mivel azonban a klonidin nem csökkenti a megvonásra jellemző diffúz fájdalmat vagy opioidok iránti vágyat, a betegek gyakran továbbra is tapasztalnak némi kellemetlenséget a gyógyszerrel történő kezelés során. Ennek a megközelítésnek a hátránya, hogy a klonidin azon dózisa, amely elnyomja az elvonási tüneteket, gyakran artériás hipotenziót és szédülést is okoz.

Az opioid megvonási szindróma harmadik kezelési rendjének elméleti jelentősége van, de a gyakorlatban nem alkalmazzák. Az endogén opioid rendszer gyógyszerek alkalmazása nélküli aktiválásán alapul. Ez a módszer akupunktúra és a központi idegrendszer transzkután elektromos stimulációval történő aktiválásának különböző módszereinek alkalmazását foglalja magában. Egy kísérlet kimutatta, hogy az elektromos stimuláció blokkolhatja az elvonási tüneteket patkányokban, és fokozhatja az endogén opioid rendszer aktivitását.

Bár az endogén opioid rendszer stimulálása tűnik az opioid megvonási tünetek kezelésének legtermészetesebb módjának, hatékonyságát nehéz igazolni kontrollált vizsgálatokban. Az alapvető probléma az, hogy az opioid megvonási tünetekben szenvedő betegek nagyon befolyásolhatóak, ami megnehezíti a placebohatás kizárását, amelyet egy rejtélyes kamrába helyezés vagy a bőr alá szúrt tűk okoznának.

Hosszú távú kezelés heroinfüggőség esetén

Ha a betegeket az elvonási szindróma megszűnése után egyszerűen kiengedik a kórházból, nagy a valószínűsége a kényszeres opioidhasználatba való visszaesésnek. A függőség krónikus betegség, amely hosszú távú kezelést igényel. Különböző tényezők határozzák meg a visszaesés kialakulását. Ezen tényezők egyike, hogy az elvonási szindróma 5-7 nap után nem múlik el. Enyhe tüneteit gyakran "elhúzódó elvonási szindrómának" nevezik, és akár 6 hónapig is fennállhatnak. Ezek a tartós változások hajlamosak ingadozni, ahogy egy új viszonyítási pont kialakul, bár ennek a folyamatnak a mechanizmusa nem ismert. A méregtelenítő eljárás után a teljes drogmegvonással járó ambuláns kezelés ritkán sikeres. Még egy intenzív méregtelenítő eljárás és a speciális kölcsönös segítségnyújtási csoportokban történő hosszú távú kezelés után is nagyon magas a visszaesési arány.

A heroinfüggőség legsikeresebb kezelése a metadon stabilizáció. Ha egy teljesen abbahagyott beteg visszaesik, azonnal át lehet térni metadonra méregtelenítés nélkül. A metadon adagjának elegendőnek kell lennie ahhoz, hogy legalább 24 órán át megelőzze az elvonási tüneteket. Az L-AAM egy másik, az FDA által fenntartó terápiára jóváhagyott gyógyszer, amely 72 órán át blokkolja az elvonási tüneteket. Így a stabil állapotú betegeknek hetente 2-3 alkalommal felírható L-AAM, így nincs szükség napi klinikai monitorozásra, ami zavarhatja a rehabilitációs eljárást. Az L-AAM-mal történő kezelés során a QT-intervallum megnyúlásának lehetőségére vonatkozó adatok miatt a gyógyszer alkalmazása jelenleg néhány európai országban felfüggesztésre került.

Opioid agonista fenntartó terápia

A metadont vagy L-AAM-ot szedő betegek nem tapasztalják a heroinnál előforduló „felvillanásokat” és „mélyedéseket”. A szer iránti sóvárgás csökken, sőt akár meg is szűnhet. A neuroendokrin ritmusok fokozatosan helyreállnak. A kereszttolerancia (metadon és heroin között) miatt a kezelés alatt heroint intravénásan használó betegek a szokásos adag hatásának csökkenéséről számolnak be. Ez a kereszttolerancia dózisfüggő hatás. Ezért minél nagyobb a metadon fenntartó adagja, annál hatékonyabban előzi meg az illegális opioidok használatát, amit a vizeletvizsgálat is bizonyít. Idővel a betegek toleranciát alakítanak ki a metadon nyugtató hatásával szemben, így iskolába járhatnak vagy megbirkózhatnak a munkájukkal. Ezenkívül az opioidok enyhe, de állandó stimuláns hatást is okoznak, amely a nyugtató hatás iránti tolerancia kialakulása után válik észrevehetővé, így a reakciósebesség és az aktivitás stabil metadonadag mellett növekszik. Újabb tanulmányok kimutatták, hogy a metadon nemcsak szelektív mű-opioid receptor agonista, hanem mérsékelt NMDA receptor antagonista is, ami legalább részben magyarázhatja a metadon hatásaival szembeni tolerancia hiányát, amelyek évekig fennállnak.

Opioid receptor antagonistákkal történő kezelés

Egy másik kezelési lehetőség az opioid receptor antagonisták alkalmazása. A naltrexon, a naloxonhoz hasonlóan, egy opioid receptor antagonista, de hosszabb hatástartammal rendelkezik. Nagy affinitással rendelkezik a mű-opioid receptorhoz, és így teljesen blokkolja a heroin és más mű-receptor agonisták hatásait. A naltrexonnak azonban szinte nincsenek agonista tulajdonságai, nem csökkenti a drog utáni sóvárgást, és nem enyhíti az elhúzódó elvonási tünetek megnyilvánulásait. Ezen okok miatt a naltrexon kezelés általában nem vonzó a drogfüggők számára. A gyógyszer azonban méregtelenítés után alkalmazható azoknál a betegeknél, akik erősen motiváltak az opioidoktól való tartózkodásra. Ez a módszer különösen javallt azoknak az orvosoknak, ápolóknak és gyógyszerészeknek, akik hozzáférnek opioid gyógyszerekhez. Bár a naltrexont eredetileg az opioidfüggőség kezelésére szánták, ma már világszerte szélesebb körben alkalmazzák az alkoholizmus kezelésére.

Új kezelések a heroinfüggőségre

Jelenleg nagy az érdeklődés az új gyógyszerek iránt, amelyek potenciálisan hatékonyak lehetnek a függőség különböző formáiban. Az egyik ilyen gyógyszer a buprenorfin, a mü-opioid receptorok parciális agonistája. Jellemzője a lassú hatáskezdet és a jelentős hatástartam, az enyhe elvonási tünetek a lemondás során, valamint az alacsony túladagolási kockázat. Ugyanakkor a heroin hatásának blokkolására való képessége összehasonlítható a naltrexonéval. A buprenorfint monoterápiában és naloxonnal kombinálva is alkalmazzák. Kombinációs terápiában a két gyógyszer dózisának arányát olyannak kell lennie, hogy a naloxon ne blokkolja jelentősen a buprenorfin mü-opioid receptorok stimulálására való képességét, ha mindkét gyógyszert az előírás szerint szublingválisan veszik be, de ha valaki megpróbálja intravénásan beadni ezt a kombinációt az eufória elérése érdekében, a naloxon, amelynek intravénásan nagyobb az aktivitása, blokkolja ezt a képességet. Lehetséges, hogy relatív biztonságossága és naloxonnal kombinálva alacsony visszaélési potenciálja miatt a buprenorfin kevésbé szigorú szabályozás alá esik, mint más opioidok. Ezáltal az opioidfüggőség kezelése jobban hasonlíthat bármely más betegséghez, a betegek választhatnak, hogy magánrendelőkben vagy nagyobb, kevésbé kényelmes „metadon” klinikákon kezelik őket.