A hormonok különféle kémiai szerkezetű vegyületek csoportja, amelyekre jellemző, hogy miután felszabadulnak a sejtekből, amelyekben képződnek, képesek elérni a célsejteket (leggyakrabban vérrel), és a célsejtek specifikus fehérjemolekuláihoz (receptorokhoz) kötődve többé-kevésbé specifikus változásokat okozni az utóbbiakban az anyagcserében.