A menstruációs ciklus a hipotalamusz-hipofízis-petefészek rendszer aktivitását tükrözi, amely a reproduktív traktusban – a méhben, a petevezetékekben, a méhnyálkahártyában és a hüvelyben – bekövetkező strukturális és funkcionális változásokban nyilvánul meg. Minden ciklus menstruációs vérzéssel zárul, amelynek első napját a ciklus kezdetének tekintjük.