A sugárzás forrásai

Az emberek folyamatosan ki vannak téve a természetes sugárzásnak (háttérsugárzásnak). A háttérsugárzás magában foglalja a kozmikus sugárzást is, amelynek nagy részét a légkör elnyeli. Így a háttérsugárzás jobban érinti a magas hegyekben élő vagy repülőgéppel utazó embereket. A radioaktív elemek, különösen a radongáz, számos kőzetben vagy ásványban megtalálhatók. Ezek az elemek különféle anyagokba kerülnek, beleértve az élelmiszereket és az építőanyagokat. A radonnak való kitettség általában a természetes sugárzás teljes dózisának 2/3-át teszi ki.

Az emberek mesterséges forrásokból származó sugárzásnak is ki vannak téve, beleértve a nukleáris fegyvereket (például tesztelés közben), valamint a különféle orvosi vizsgálatokat és kezeléseket. Egy átlagember körülbelül 3-4 mSv/év sugárzást kap természetes és mesterséges forrásokból.

Az ionizáló sugárzás átlagos éves dózisa (USA)

Forrás	Dózis (mSv)
Természetes források
Radongáz	2.00
Egyéb földi források	0,28
Kozmikus sugárzás	0,27
Természetes belső radioaktív elemek	0,39
Teljes	2,94
Mesterséges források
Diagnosztikai röntgen (átlagember számára)	0,39
Nukleáris medicina	0,14
Fogyasztási cikkek	0,10
A nukleáris fegyverek tesztjeinek káros hatásai	<0,01
Atomipar	<0,01
Teljes	0,63
Teljes éves sugárzás	3.6
Egyéb sugárforrások
Repülési	0,005 repülési óránként
Fogászati röntgen	0,09
Mellkasröntgen	0,10
Röntgen bárium beöntéssel	8,75

Ismertek atomerőművekből származó sugárszivárgások, például 1979-ben a pennsylvaniai Three Mile Islanden és 1986-ban az ukrajnai Csernobilban. A Three Mile Island-i kibocsátás minimális volt; az erőmű 1,6 km-es körzetében élők mindössze körülbelül 0,08 mSv dózist kaptak. A csernobili atomerőmű közelében élők azonban körülbelül 430 mSv dózist kaptak. Több mint 30 ember halt meg, sokan fertőződtek meg, és a sugárzás elérte Európa, Ázsia és az Egyesült Államok más részeit is. Összesen, Csernobil mellett, az atomenergia-használat első 40 évében a reaktorok sugárzása 35 súlyos kibocsátást eredményezett 10 halálesettel, amelyek közül egyik sem kereskedelmi erőművekből származott. További jelentős események közé tartozik az atombomba-robbantások 1945 augusztusában Japánban, amelyek több mint 100 000 ember halálát okozták közvetlenül a robbanás következtében, és további százezrek sugárbetegség és egyéb kapcsolódó sérülések következtében.

A terroristák sugárterheléssel történő támadásainak lehetősége világszerte komoly aggodalomra ad okot. A lehetséges terrorista forgatókönyvek a radioaktív anyagok robbanás nélküli korlátozott szórásától a hagyományos robbanóanyagok („piszkos bombák”) segítségével történő szórásig, valamint nukleáris reaktorok vagy nukleáris fegyverek lefoglalására és felrobbantására tett kísérletekig terjednek.

[ 1 ], [ 2 ]