A dysphagia (nyelési nehézség) az achalasia cardia legelső és fő tünete. A következő jellemzőkkel bír: időszakosan jelentkezik (izgalom, gyors evés, elégtelen rágás esetén), bizonyos ételek provokálják.
A cardia achalasiájának okait még nem határozták meg. Az achalasia etiológiájában jelenleg két tényező az elsődleges érdeklődésre tart számot: Hisztológiailag szinte mindig degeneratív elváltozásokat találnak a nyelőcső intramurális idegfonataiban. A legtöbb betegnél pszichogenézis mutatkozik.
Az achalasia cardia egy neurogén betegség, amely a nyelőcső motilitásának zavarán alapul, amelyet a perisztaltika zavara és az alsó nyelőcső záróizom elégtelen ellazulása jellemez nyelés közben. Az achalasia tüneteit lassan progrediáló dysphagia jellemzi, általában folyékony és szilárd táplálék fogyasztásakor, valamint az emésztetlen táplálék regurgitációja.
A nyelőcső diszkinézia a motoros (mozgási) funkciójának zavara, amely a tápláléknak a garatból a gyomorba történő mozgásának megváltozásából áll a nyelőcső szerves elváltozásainak hiányában.
