A köpet a légutak kóros váladéka, amely köhögéskor szabadul fel, és akkor keletkezik, amikor a légcső, a hörgők és a tüdőszövet nyálkahártyáját fertőző, fizikai vagy kémiai tényezők károsítják. A tüdőgyulladásos betegek köpetének elemzése sok esetben (bár nem mindig) lehetővé teszi