A kórokozók a Campylobacter nemzetségbe tartozó baktériumok, főként a C. jejuni, Campilobacteriaceae. A Campilobacter nemzetség kilenc fajt foglal magában. A Campylobacterek mozgékony, 1,5-2 μm hosszú, 0,3-0,5 μm átmérőjű, ostoros Gram-negatív pálcák. Agar táptalajon nőnek, amelyhez eritrociták és antibiotikumok (vankomicin, amfotericin B) adódnak a kísérő flóra elnyomása érdekében, és kis telepeket képeznek.