Hosszú ülés esetén a test nem „áll le”, de a működése észrevehetően megváltozik. A lábizmok alig vesznek részt a mozgásban, az energiafelhasználás alacsony marad, az alsó végtagok vérellátása csökken, és étkezés után a szervezet átlagosan kevésbé képes megbirkózni a glükóz- és inzulinszint emelkedésével, mint amikor az ülést időszakosan rövid séták vagy más tevékenységek szakítják meg.
Egy rövid séta étkezés után elsősorban azért előnyös, mert a dolgozó izmok aktívabban hasznosítják az ételből a véráramba felszabaduló glükózt. Ennek eredményeként az étkezés utáni vércukorszint- és inzulinszint-emelkedés általában kevésbé hangsúlyos, mintha azonnal leülnénk vagy lefeküdnénk.
A legtöbb felnőtt számára a jelentős egészségügyi előnyök eléréséhez heti 150-300 perc mérsékelt intenzitású aerob fizikai aktivitás, 75-150 perc magas intenzitású aerob fizikai aktivitás, vagy ezek kombinációja ajánlott.
50 éves kor után nem kell választani a gyaloglás és az erőnléti edzés között: a kettő kombinációja optimális az egészség szempontjából. A gyaloglás elsősorban segít a szükséges aerob aktivitás kialakításában, a szív- és érrendszeri állóképesség fenntartásában, és abban, hogy kevesebb időt töltsünk üléssel.
A legtöbb felnőtt számára az ésszerű cél napi körülbelül 7000 lépés. Ez nem egy új kötelező orvosi norma vagy küszöbérték, amely alatt a gyaloglás „nem számít”. Az előnyök sokkal korábban kezdődnek: ha egy ülő életmódot folytató személy a szokásosnál többet kezd gyalogolni, a káros kimenetelek kockázata már csökken.
60 éves kor felett a legtöbb embernek heti 150-300 perc mérsékelt intenzitású aerob aktivitásra kellene törekednie a kötelező 10 000 lépés helyett. Ha a gyaloglás az elsődleges tevékenység, ez lehet például heti öt napon körülbelül 30 perc tempós gyaloglás.
