A poliartikuláris ízületi fájdalmakat ízületi gyulladás vagy extraartikuláris rendellenességek (pl. polymyalgia rheumatica és fibromyalgia) okozhatják.
A deltoid izom a lapockából és a kulcscsontból ered, és a váll mentén az alkar tetejéig húzódik. Ezt az izmot tricepsznek is nevezik, mivel három kötegből áll: elülső, középső és hátsó, alakja pedig a "delta" betűre hasonlít.
Mint sok más kóros állapot diagnosztizálásakor, a vállfájdalom diagnosztikai algoritmusa is egyszerűsödik, ha először a lehetséges kóros állapotokat két csoportra osztjuk a betegség kialakulásának jellegétől függően (akut, fokozatos).
A könyökízület nyújtási és hajlítási szöge normálisan 0 és 150° között mozog. Hajlított könyök esetén a szupináció és a rotáció 90°-os szögben történik. A könyökízületben és a kar külső részének középső részén jelentkező fájdalom kisugározhat a vállízület területéről.
A vállfájdalmat okozhatja az ínhüvely szakadása (a supraspinatus ín szakadása). A supraspinatus ín, és néha a szomszédos izmok - a subskapuláris és az infraspinatus - is elszakadhatnak egy hirtelen rázkódás hatására (például eséskor). A részleges szakadást fájdalmas "boltozat szindróma" kíséri.
Az orvosi munkában a vállfájdalommal kapcsolatos panaszok meglehetősen gyakoriak. Ha a fájdalom súlyos, akkor a betegek általában éjszaka is orvosi segítséget kérnek. A vállfájdalommal kapcsolatos panaszok minden korosztályban megfigyelhetők, különösen gyakoriak gyermekeknél.
Napjainkban az ízületi fájdalom az egyik leggyakoribb tünetegyüttes, amellyel a családorvosi gyakorlatban világszerte találkozhatunk. A statisztikák szerint a világ népességének 80%-a tapasztal ízületi fájdalmat különböző mértékben.
