A WHO a következő fő rákok kialakulásának okait azonosítja: táplálkozás (35%), dohányzás (30%), szexuális kapcsolatok, reprodukció (10%), besugárzás (5%), ionizáló sugárzás (3,5%), foglalkozási ártalmak (3,5%), környezetszennyezés (3,5%), alkoholproblémák (2,7%), öröklődés (2,3%).