A gyermekbénulás diagnózisa a jellegzetes klinikai képen (a betegség akut kezdete lázzal, meningoradikuláris szindróma kialakulása, perifériás parézis, bénulás hipotenzióval, hipo- vagy areflexia, hipo- vagy atrófia érzékszervi károsodás nélkül) és epidemiológiai adatokon alapul: beteg vagy nemrég beoltott személyekkel való kapcsolat.