Azok közül, akik pszichoaktív anyagokat használnak, egyesek nagy mennyiségben használják őket, gyakran és elég hosszú ideig, mielőtt szenvedélybetegekké válnak. A kapcsolat egyszerű meghatározása nem létezik. Segítség a fogalom fogalmának meghatározásában a tolerancia, a mentális és a fizikai függőség fogalmának függvényében.