Ellentétben syncope, vérzéses stroke vagy epilepszia, amelyben hirtelen zavart tudat, lassan progrediáló tudatzavar, amíg a mély kóma jellemző betegségek, mint például az endogén és exogén intoxikáció, intrakraniális volumetrikus folyamatok, gyulladásos léziók a központi idegrendszer, néha egyéb tényezők.