A gerinc patológiás helyzetbe kerül leggyakrabban gyermekkorban vagy serdülőkorban a porc és a csontszövet aktív fejlődésének ideje alatt, bár ilyen hiba felnőtteknél is előfordulhat. Maga a skoliozis kifejezés azt sugallja, hogy a görbület síkja frontális, ellentétben a lordosis és a kyphosis - hajlásokkal a sagittális síkon.