Az akut epehólyag-gyulladás hirtelen, akut módon, gyakran éjszaka kezdődik, erős fájdalommal a jobb hipochondriumban, a gyomortáji régióban, ritkábban a has más területein (óvodáskorú gyermekeknél). A gyermek rendkívül nyugtalan, forgolódik az ágyban, próbál olyan testhelyzetet találni, amely enyhíti a fájdalmat. Hányinger és hányás jelentkezik epével, gyakran többszörösen, és nem hoz enyhülést.