A sürgősségi helyzetekben a vészhelyzeti segítségnyújtás minden szakaszában számos olyan alapvető kérdést vet fel, amelyek sürgős és helyes megoldást igényelnek. Az orvosnak a betegség vagy trauma körülményei között a lehető legrövidebb időn belül kell navigálnia, elvégeznie kell a létfontosságú rendszerek megsértésének utólagos értékelését, és biztosítania kell a szükséges orvosi ellátást.