Az általános vizsgálatot egy meghatározott terv szerint végzik: először a beteg általános állapotát mérik fel a tudatállapota, testalkatának külső jellemzői, magassága és alkata, testtartása és járása alapján. Ezután egymás után vizsgálják meg a bőrt, a bőr alatti szövetet, a nyirokcsomókat, a törzset, a végtagokat és az izomrendszert.