A lupus nephritis egy tipikus immunkomplex nephritis, amelynek kialakulásának mechanizmusa a szisztémás lupus erythematosus egészének patogenezisét tükrözi. Szisztémás lupus erythematosusban a B-sejtek poliklonális aktivációja következik be, amelyet mind primer genetikai defektus, mind a T-limfociták diszfunkciója, valamint a CD4+ és CD8+ sejtek arányának csökkenése okozhat.