Mivel az ateroszklerózis szisztémás betegség, befolyásolhatja a különböző lokalizációjú nagy artériás ereket, és a brachiocephalicus artériák extracraniális részeinek ateroszklerózisát akkor definiáljuk, amikor a kóros folyamatok az artériák extracraniális (a koponyán kívül található) részeire hatnak, amelyek a vállakba, a nyakba és a fejbe (agyba) szállítják a vért.