A hydatid echinococcus kórokozója, az Echinococcus granulosus, a Plathelminthes típusba, a Cestoda osztályba és a Taeniidae családba tartozik. Az érett E. granulosus egy 3-5 mm hosszú fehér galandféreg. Négy tapadókoronás fejből, kettős horgokból álló koronából, nyakból és 2-6 szelvényből áll. Az utolsó szelvényt egy méh tölti ki, amelyben peték (onkoszférák) találhatók, amelyek inváziós képességgel rendelkeznek, és nem kell a környezetben érniük.